El científico que planteó la hipótesis de que la luz era una onda electromagnética era James Clerk Maxwell .

Desarrolló un conjunto de ecuaciones, ahora conocidas como ecuaciones de Maxwell, que describió el comportamiento de los campos eléctricos y magnéticos. Su trabajo mostró que estos campos podrían propagarse como olas, y predijo que estas olas viajarían a la velocidad de la luz. Esto lo llevó a concluir que la luz misma era una onda electromagnética.