He aquí por qué:

* ondas transversales: Las partículas del medio vibran perpendicular (en ángulo recto) en la dirección que viaja la onda. Imagina una cuerda atada a una pared. Si sacudes la cuerda hacia arriba y hacia abajo, la onda viaja horizontalmente a lo largo de la cuerda, pero la cuerda misma se mueve verticalmente.

* ondas longitudinales: Las partículas del medio vibran paralela a la dirección que viaja la onda. Piensa en un Slinky. Si empuja y tira de los Slinky, las compresiones y rarefacciones (áreas de partículas más cercanas y más separadas) viajan a lo largo de la esbelta, y el mismo se mueve hacia adelante y hacia atrás en la misma dirección.

Ejemplos de ondas transversales:

* Ondas de luz

* Ondas electromagnéticas

* Ondas en una cadena

* Ondas de agua (hasta cierto punto, ya que también tienen un componente longitudinal)

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