1. Fuerza nuclear fuerte: Esta es la fuerza más fuerte del universo, responsable de mantener protones y neutrones juntos dentro del núcleo. Actúa a distancias muy cortas, esencialmente solo dentro del núcleo.

2. Fuerza electromagnética: Los protones son partículas cargadas positivamente y, como las cargas, se repelen entre sí. Esta fuerza repulsiva debido a la interacción electromagnética normalmente haría que los protones vuelen. Sin embargo, la fuerza nuclear fuerte es más fuerte que la fuerza electromagnética a estas distancias cortas, manteniendo el núcleo estable.

Estas fuerzas están constantemente en oposición dentro del núcleo. La fuerte fuerza nuclear actúa para unir los protones y neutrones, mientras que la fuerza electromagnética aparece a los protones. El equilibrio entre estas dos fuerzas es lo que determina la estabilidad del núcleo.