¿Qué es la velocidad terminal?
La velocidad terminal es la velocidad constante que un objeto que cae libremente finalmente alcanza cuando la fuerza de resistencia al aire es igual a la fuerza de la gravedad. En términos más simples, es la velocidad máxima que puede alcanzar un objeto mientras cae por el aire.
¿Por qué ocurre?
* Gravedad: A medida que cae un objeto, la gravedad lo empuja hacia abajo, aumentando su velocidad.
* Resistencia del aire: A medida que aumenta la velocidad del objeto, la resistencia al aire que actúa contra él también aumenta. Esta resistencia es como una fuerza que empuja hacia arriba contra el objeto.
* Balance: En algún momento, la fuerza de resistencia al aire se vuelve igual a la fuerza de la gravedad. En este punto, la fuerza neta sobre el objeto se vuelve cero y deja de acelerar.
¿Qué sucede en la velocidad terminal?
* Velocidad constante: El objeto continúa cayendo, pero su velocidad permanece constante. Ya no se acelera.
* No más aceleración: Las fuerzas que actúan sobre el objeto están equilibradas, por lo que no hay fuerza neta para causar aceleración.
Factores que afectan la velocidad terminal:
* forma de objeto: Un objeto simplificado tiene una menor resistencia al aire y, por lo tanto, una velocidad terminal más alta.
* masa del objeto: Un objeto más pesado experimenta una fuerza gravitacional más fuerte y alcanzará una velocidad terminal más alta.
* Densidad del aire: La velocidad terminal es más baja en el aire más delgado (como a altas altitudes) que en el aire más denso.
Ejemplos:
* Un paracaidista alcanza la velocidad terminal alrededor de 120 mph.
* Una gota de lluvia alcanza la velocidad terminal a una velocidad mucho más baja, alrededor de 7 mph.
Nota importante: La velocidad terminal no significa que el objeto deje de caer. Solo significa que deja de acelerar. Continuará cayendo a una velocidad constante hasta que llegue al suelo o algún otro obstáculo.
