He aquí por qué:
* La luz viaja a diferentes velocidades en diferentes medios. La luz viaja más rápido en el vacío y más lenta en materiales como aire, agua o vidrio.
* El cambio en la velocidad hace que la luz se doble. Cuando la luz ingresa a un medio más denso (como el aire al agua), se ralentiza y se dobla hacia lo normal (una línea imaginaria perpendicular a la superficie). Cuando la luz ingresa a un medio menos denso (como desde el agua hasta el aire), se acelera y se dobla de lo normal.
Esta flexión de la luz es responsable de muchos fenómenos cotidianos, que incluyen:
* Ver objetos bajo el agua: La luz de un objeto bajo el agua se dobla cuando ingresa al aire, haciendo que el objeto aparezca más cerca de la superficie de lo que realmente es.
* arcoiris: La luz solar se refracta con gotas de agua en la atmósfera, separando la luz en sus diferentes colores.
* La apariencia de una pajita en un vaso de agua: La pajita aparece doblada porque la luz de la paja se dobla a medida que pasa del agua al aire.
La refracción es un principio fundamental en óptica y se usa en muchos dispositivos ópticos, como lentes, prismas y telescopios.
