Películas como "Predator" de 1987 "en el que un extraterrestre que ve en el infrarrojo persigue a Arnold Schwarzenegger y su equipo, introdujo una generación de fanáticos de la ciencia ficción a las imágenes térmicas. Desde entonces, Los dispositivos de detección de calor han encontrado muchas aplicaciones en palabras reales, pero siguen siendo relativamente costosos y rígidos. Pero un nuevo desarrollo con grafeno, reportado en la revista Nano letras , podría conducir a un flexible, Sistema de visión infrarroja transparente y de bajo coste.

El concepto de que los humanos, o los extraterrestres, tienen el poder de ver en el infrarrojo para ayudar a luchar contra los enemigos en la oscuridad ha existido durante décadas. La tecnología ha permitido que los militares de la vida real, policía, bomberos y otros para hacer su trabajo con éxito por la noche y en condiciones de humo. También ayuda a los fabricantes e inspectores de edificios a identificar equipos o circuitos que se sobrecalientan. Pero actualmente muchos de estos sistemas requieren enfriamiento criogénico para filtrar la radiación de fondo, o "ruido, "y crear una imagen confiable.

Este enfoque, sin embargo, complica el diseño de estos dispositivos de imagen, y aumenta el costo y el volumen de la unidad. Tomás Palacios, Pablo Jarillo-Herrero y sus colegas querían encontrar una solución más práctica.

Los investigadores integraron el grafeno con sistemas microelectromecánicos de silicio (conocidos como MEMS) para hacer su dispositivo. Las pruebas mostraron que podría usarse para detectar la firma de calor de una persona a temperatura ambiente sin enfriamiento criogénico. En el futuro, Los avances podrían hacer que el dispositivo sea aún más versátil.

Los investigadores dicen que un sensor térmico podría basarse en una sola capa de grafeno, lo que lo haría transparente y flexible. También, la fabricación podría simplificarse, lo que reduciría los costos.