(Phys.org) - Un pequeño equipo de investigadores de la Universidad de Harvard descubrió que las hojas arrugadas de Mylar guardan un recuerdo de cuánto tiempo estuvieron arrugadas. En su artículo publicado en la revista Cartas de revisión física , el grupo describe experimentos que llevaron a cabo en su laboratorio con Mylar y tubos fijados con dispositivos de medición de presión y lo que aprendieron sobre el sistema mecánico desordenado.

Los físicos han estado lidiando con sistemas mecánicos desordenados durante bastante tiempo, y en comparación con otras áreas de estudio, han progresado poco en su comprensión. Un ejemplo es la forma en que el vidrio responde cuando se calienta y luego se deja enfriar:se comporta como un líquido viscoso que fluye, y nadie ha sabido explicar por qué. Otro ejemplo es la forma en que el grano (o arena) se deposita en una pila. En este nuevo esfuerzo, Los investigadores estudiaron láminas de Mylar arrugado; estudios anteriores han demostrado que el metal delgado (que se usa a menudo en envoltorios de goma de mascar o dulces), cuando está arrugado y sujetado por un peso, inexplicablemente pierde volumen de forma logarítmica durante varias semanas.

En esta época, el equipo arrugó hojas de Mylar al azar e individualmente las metió en tubos de plástico y luego colocó un peso encima de cada uno. Después de un período de tiempo determinado, retiraron un poco el peso para aliviar la presión sobre el Mylar y luego calcularon el tiempo que tardó la sábana arrugada en dejar de ejercer una fuerza hacia arriba contra el peso. Después de repetir el mismo experimento durante diferentes períodos de tiempo, los investigadores se sorprendieron al descubrir que el tiempo que tardaba la sábana arrugada en dejar de empujar hacia atrás era proporcional a la cantidad de tiempo que había sido aplastada; de alguna manera, la sábana "recordaba" cuánto tiempo había estado alisada. Los investigadores admiten libremente que no tienen idea de cómo una hoja de Mylar puede retener tal memoria.

Estos experimentos demuestran no solo la dificultad para comprender los sistemas mecánicos desordenados, sino que se suman a un creciente cuerpo de evidencia que sugiere que dichos sistemas podrían tener más en común con los sistemas moleculares desordenados de lo que se pensaba. Este experimento en particular también agrega otro miembro a la lista de materiales que de alguna manera "saben" o "recuerdan" cosas, pero desafían la explicación de cómo lo hacen.

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