Un estudio dirigido por la Universidad Nacional de Singapur (NUS) encontró que unir el fármaco de quimioterapia Epirubicina a los nanodiamantes elimina eficazmente las células madre cancerosas quimiorresistentes. Los hallazgos se publicaron por primera vez en línea en ACS Nano , la revista oficial de la American Chemical Society, en diciembre de 2014.

El equipo de investigación dirigido por el profesor asistente Edward Chow, Investigador principal junior en el Instituto de Ciencias del Cáncer de Singapur (CSI Singapur) en NUS, demostraron el uso de la nanotecnología para reutilizar los fármacos de quimioterapia existentes como agentes eficaces contra las células madre cancerosas quimiorresistentes. Quimiorresistencia que es la capacidad de las células cancerosas para escapar del tratamiento de quimioterapia, es una de las principales causas de fracaso del tratamiento en el cáncer. Células madre cancerosas, un tipo de célula cancerosa que inicia la formación de tumores, se encuentra comúnmente que son más resistentes a la quimioterapia que el resto del tumor en masa, que puede provocar la recurrencia del cáncer después del tratamiento con quimioterapia. Como tal, existe un gran interés en desarrollar nuevos fármacos o estrategias de tratamiento que superen la quimiorresistencia, particularmente en células madre cancerosas.

En este estudio, El fármaco de quimioterapia ampliamente utilizado Epirubicina se unió a nanodiamantes, estructuras de carbono con un diámetro de unos cinco nanómetros, para desarrollar un complejo de administración de fármacos de nanodiamante-epirrubicina (EPND). Los investigadores encontraron que si bien tanto la epirrubicina estándar como la EPND eran capaces de matar las células cancerosas normales, sólo EPND fue capaz de matar las células madre de cáncer quimiorresistentes y prevenir la formación de tumores secundarios en modelos de xenoinjerto de cáncer de hígado.

En comparación con otros enfoques, como la terapia combinatoria de fármacos de quimioterapia con inhibidores de las vías de quimiorresistencia, entrega de medicamentos de quimioterapia existentes con nanomateriales, en este caso nanodiamantes, proporcionan una gama más amplia de protección en un paquete que es más seguro y más eficaz. El estudio mostró que la administración de epirrubicina mediante nanodiamantes dio como resultado que una dosis normalmente letal de epirrubicina se convirtiera en una dosis segura y eficaz. Como tal, La administración de medicamentos de quimioterapia mediante nanodiamantes no solo permite una mayor destrucción de las células madre cancerosas quimiorresistentes, pero puede ser una alternativa útil para los pacientes que no pueden tolerar los efectos secundarios tóxicos de los medicamentos de quimioterapia estándar.

Es más, La versatilidad de la plataforma de administración de fármacos basada en nanodiamantes abre la posibilidad de futuras aplicaciones de los nanodiamantes, como la adición de otros fármacos similares, así como componentes de dirección activos como anticuerpos o péptidos contra las proteínas de la superficie de las células tumorales para la liberación de fármacos dirigida. Además, la aplicación de un sistema de administración de nanodiamantes y fármacos no se limita al cáncer de hígado. Ofrece un enfoque prometedor para tratar una amplia gama de cánceres difíciles, particularmente aquellos impulsados ​​por células madre cancerosas quimiorresistentes.

En colaboración con el profesor Dean Ho de la Universidad de California en Los Ángeles y el profesor Li Jianzhong de la Universidad de Pekín, El grupo del profesor asistente Chow está trabajando para completar el trabajo preclínico sobre la administración de antraciclina mediante nanodiamantes y espera comenzar los ensayos clínicos en un futuro próximo.