He aquí por qué:

* ondas longitudinales tener vibraciones que viajan en la misma dirección que la onda misma. Piense en un resorte:si empuja un extremo, la compresión (o rarefacción) viaja a lo largo de la primavera.

* ondas transversales tener vibraciones que son perpendiculares a la dirección del movimiento de la onda. Imagina una cuerda atada a una pared; Si sacudes la cuerda hacia arriba y hacia abajo, la ola viaja horizontalmente, pero la cuerda misma se mueve hacia arriba y hacia abajo.

Ejemplos de ondas longitudinales:

* ondas de sonido: El sonido viaja a través del aire, el agua o los sólidos comprimiendo y expandiendo el medio.

* ondas P sísmicas: Estas son las olas principales que viajan por la tierra durante un terremoto.