Si bien no inventó el instrumento específico que conocemos hoy como un contador de Geiger, Becquerel descubrió Radioactividad en 1896. Utilizó una placa fotográfica envuelta en papel negro para estudiar sales de uranio y descubrió que la placa estaba expuesta incluso cuando se mantuvo en la oscuridad. Esto condujo al desarrollo de instrumentos para detectar y medir la radiactividad, incluido el contador de Geiger.
