Comprender el momento angular:
* Momento angular es una medida de la tendencia de un objeto a rotar. Depende de la masa del objeto, su distribución de masa (qué tan extendida está) y su velocidad de rotación.
* Torque es una fuerza que hace que un objeto gire. Es como una fuerza de torsión.
Aplicarlo a la Tierra:
1. Sistema cerrado: La Tierra puede considerarse un sistema relativamente cerrado en términos de su rotación. Los pares externos que actúan sobre él son relativamente pequeños en comparación con su momento angular general.
2. Torques externos mínimos:
* Sun's Gravity: Si bien la gravedad del sol proporciona la fuerza que mantiene la tierra en órbita, no cambia significativamente la velocidad de rotación de la Tierra o su momento angular. El tirón del sol actúa principalmente en el centro de masa de la Tierra, no en su rotación.
* Otros planetas: La atracción gravitacional de otros planetas crea algo de par, pero estos efectos son relativamente menores en comparación con el momento angular general de la Tierra.
* marea: La gravedad de la luna causa mareas, que crean algunas fuerzas de fricción. Estas fuerzas son un par menor que ralentiza muy lentamente la rotación de la Tierra durante millones de años. Sin embargo, este efecto es muy gradual y no cambia significativamente el momento angular total a corto plazo.
3. Redistribuciones internas: Si bien el momento angular total de la Tierra es constante, puede haber redistributiones internas. Por ejemplo:
* ciclos glaciales: A medida que los glaciares se derriten y las capas de hielo se encogen, la distribución de masa de la Tierra cambia. Esto cambia el momento de inercia (cómo se extiende la masa), que puede alterar ligeramente la velocidad de rotación de la Tierra.
* terremotos: Los terremotos pueden cambiar ligeramente la distribución de la masa de la Tierra, causando pequeños cambios en su momento angular.
Consecuencias:
* Longitud del día constante: Debido a la conservación del momento angular, el período de rotación de la Tierra (la longitud de un día) permanece relativamente estable.
* precesión: La atracción gravitacional del sol y la luna en el bulto ecuatorial de la Tierra causa un bamboleo lento y cónico del eje de la Tierra llamado precesión. Esto cambia la orientación del eje de la Tierra durante largos períodos, pero no afecta el momento angular total.
En resumen:
Si bien el momento angular de la Tierra no es perfectamente constante, permanece casi constante con el tiempo porque los pares externos que actúan sobre él son relativamente pequeños. Las redistributiones internas de la masa pueden causar variaciones menores en la velocidad de rotación de la Tierra y la orientación del eje, pero estos cambios generalmente son muy lentos y no alteran significativamente el momento angular general.
