* Interacción con la materia: Las ondas de luz están hechas de campos eléctricos y magnéticos oscilantes. Cuando estos campos se encuentran con los átomos y las moléculas de un material, interactúan. Los electrones en los átomos absorben y vuelven a emitir la energía de la luz, lo que retrasa ligeramente el progreso de la luz.

* Índice de refracción: Esta desaceleración se cuantifica por el * índice de refracción * del material. El aire tiene un índice de refracción ligeramente mayor a 1 (alrededor de 1.0003), lo que significa que la luz viaja aproximadamente 0.03% más lento en aire que en el vacío.

* diferentes materiales, diferentes velocidades: Los materiales más densos, como el vidrio o el agua, tienen índices de refracción más altos, lo que hace que la luz disminuya aún más significativamente.

Nota importante: Mientras que la luz se ralentiza, su frecuencia permanece constante. El efecto de desaceleración se debe a la disminución de la longitud de onda de la luz a medida que pasa a través del material.