* En el vacío: La luz viaja a su velocidad más rápida, aproximadamente 299.792.458 metros por segundo (186.282 millas por segundo).
* En un gas: La luz viaja un poco más lento que en el vacío, pero la diferencia suele ser insignificante.
* En un líquido: La luz viaja incluso más lentamente que en un gas. La velocidad de la luz en el agua es de unos 225.000.000 de metros por segundo (139.812 millas por segundo).
* En un sólido: La luz viaja a su velocidad más lenta en un sólido. La velocidad de la luz en el vidrio es de unos 197.000.000 de metros por segundo (122.468 millas por segundo).
Sonido
* En un gas: El sonido viaja a unos 343 metros por segundo (1235 millas por hora) en el aire a temperatura ambiente.
* En un líquido: El sonido viaja más rápido que en un gas. La velocidad del sonido en el agua es de unos 1.484 metros por segundo (3.318 millas por hora).
* En un sólido: El sonido viaja a su mayor velocidad en un sólido. La velocidad del sonido en el acero es de unos 5.960 metros por segundo (13.320 millas por hora).
¿Por qué la luz y el sonido viajan a diferentes velocidades en diferentes estados de la materia?
La velocidad de la luz está determinada por las propiedades electromagnéticas del medio por el que viaja. En el vacío, la luz viaja a su máxima velocidad porque no hay nada que impida su avance. Cuando la luz pasa a través de un gas, líquido o sólido, interactúa con los átomos y moléculas del medio, lo que hace que se ralentice.
La velocidad del sonido está determinada por las propiedades mecánicas del medio por el que viaja. En un gas, las ondas sonoras viajan haciendo que las moléculas del gas vibren. En un líquido, las ondas sonoras viajan haciendo que las moléculas del líquido vibren. En un sólido, las ondas sonoras viajan haciendo que los átomos del sólido vibren.
Cuanto más denso es el medio, más lento viaja el sonido. Esto se debe a que las moléculas o átomos en un medio más denso están más juntos, lo que dificulta que las ondas sonoras se muevan a través de ellos.
