Las ondas transversales son ondas en las que las partículas del medio vibran perpendicularmente a la dirección de propagación de la onda. Esto contrasta con las ondas longitudinales, en las que las partículas del medio vibran en paralelo a la dirección de propagación de la onda.

Algunos ejemplos de ondas transversales incluyen:

- Ondas de agua

- Ondas sonoras

- Ondas electromagnéticas (incluidas las ondas luminosas)

En cada uno de estos casos, las partículas del medio vibran perpendicularmente a la dirección de propagación de la onda. Por ejemplo, en el caso de las ondas de agua, las partículas de agua vibran hacia arriba y hacia abajo, mientras la onda misma avanza. En el caso de las ondas sonoras, las partículas de aire vibran hacia adelante y hacia atrás, mientras que la onda misma avanza. Y en el caso de las ondas electromagnéticas, los campos eléctrico y magnético vibran perpendicularmente a la dirección de propagación de la onda.