Los materiales magnéticos están compuestos de pequeños dominios magnéticos, que son regiones donde se alinean los momentos magnéticos de los átomos individuales. En un material magnetizado, estos dominios están alineados en la misma dirección, creando un campo magnético neto. Calentar el material hace que la energía térmica supere las interacciones magnéticas entre los dominios, lo que les permite desalinearse y cancelar los campos magnéticos de cada uno. Como resultado, la magnetización general del material disminuye al aumentar la temperatura.
La temperatura a la que un material pierde su ferromagnetismo se llama temperatura de Curie. Por debajo de la temperatura de Curie, el material es ferromagnético y exhibe magnetismo permanente. Por encima de la temperatura de Curie, el material se vuelve paramagnético, lo que significa que puede ser magnetizado por un campo magnético externo pero no retiene ningún magnetismo permanente.
Además de los materiales magnéticos, el calentamiento también puede desmagnetizar objetos fabricados con materiales ferromagnéticos, como el hierro, el níquel y el cobalto. Estos materiales exhiben ferromagnetismo a temperatura ambiente, pero pueden desmagnetizarse calentándolos por encima de sus temperaturas de Curie.
