Los enlaces de hidrógeno se forman cuando un átomo de hidrógeno se une a un átomo altamente electronegativo, como flúor, oxígeno o nitrógeno. El átomo electronegativo aleja los electrones del átomo de hidrógeno, creando una carga positiva parcial en el átomo de hidrógeno. Esta carga positiva parcial puede luego interactuar con una carga negativa parcial de otro átomo electronegativo, creando un enlace de hidrógeno.

Los enlaces de hidrógeno son responsables de los altos puntos de ebullición del agua y otras moléculas polares. También juegan un papel importante en la estructura y función de las proteínas y el ADN.