Qué, ¿sin internet? Eso no es problema para Juan, que solía jugar al juego de deportes electrónicos Dota 2 en una intranet local gigante creada con una red masiva de cables y antenas que conectan miles de hogares en La Habana.

Excepto que era ilegal por lo que las autoridades comunistas unipartidistas de Cuba decidieron tomar medidas drásticas contra la práctica, lo que significa que el servicio tuvo que adaptarse o cerrarse.

Se llama SNET, "Red de calles", y comenzó con personas que conectaban una casa a otra mediante un cableado rudimentario. Finalmente, toda la ciudad capital estaba conectada a una intranet a través de antenas y nueve enormes servidores.

A medida que la popularidad de los videojuegos multijugador en línea se disparó en todo el mundo gracias al desarrollo de la tecnología, Cuba quedó atrás en un agujero negro de las telecomunicaciones.

Pero los cubanos aprendieron a adaptarse y simplemente crearon su propia intranet para jugar entre ellos.

"Me conecté a un amigo con un cable de red de 100 metros, y se conectó con otro cable de 100 metros a un amigo que estaba usando una Nanostation M2 (que proporciona conectividad inalámbrica) para conectarse con nuestro administrador local, "Juan, quien optó por no revelar su apellido, dijo a la AFP.

"El administrador local usó otro equipo inalámbrico para conectarse a un administrador general que nos brindó conectividad total a SNET. Así es como funciona SNET, "añadió.

Es una red totalmente localizada dentro de una sola ciudad (ni siquiera está conectada a ningún otro lugar de Cuba) y la utilizan aproximadamente 40, 000 personas.

Otras áreas han comenzado a replicarlo, e incluso había un plan para intentar interconectar.

Si bien su creación eludió las restricciones de la isla, SNET no es una tierra sin ley. Hay reglas:nada de pornografía ni política.

"SNET me ayudó a mejorar en deportes electrónicos como Dota 2 o World of Warcraft ... me ayudó a encontrar nuevos amigos y a tener acceso a una comunidad cubana de jugadores en su mayoría y a aprender programación, "dijo Juan.

Represión del gobierno

Los desafíos para los usuarios de Internet, y mucho menos jugadores, son múltiples en Cuba, donde la tecnología 3G recién llegó en diciembre pasado, y eso se consideró un gran salto.

Sin una conexión a Internet doméstica generalizada, la mayoría de las personas se conectan al servicio WiFi estatal que se proporciona en plazas y parques públicos, pero eso cuesta $ 1 la hora, en un país donde el salario mínimo es de $ 16 al mes.

A finales del mes pasado, el gobierno autorizó el uso de antenas domésticas, que muchos cubanos ya utilizaban desde casa para captar la señal WiFi pública desde sus propios sofás.

Al mismo tiempo, las autoridades regulan el cableado, el uso del espacio de radio y el poder de un aparato inalámbrico. Y ahí fue donde SNET chocó contra una pared de ladrillos.

SNET utilizó tecnología inalámbrica importada que, mientras es ilegal, fue tolerado. El problema era que la infraestructura competía con la empresa estatal de telecomunicaciones ETECSA.

Debido a la nueva normativa, esas señales podrían interferir con las estatales, ilegalizar el sistema de cableado de casa en casa.

"Tenemos una de las únicas plataformas de Dota 2 sin conexión con todo lo que hace que funcione, desarrollado por un cubano. Tenemos nuestros propios servidores para Steam, Mundo de Warcraft, etc. Cientos de juegos multijugador, "dijo Juan, quien también era el administrador de uno de esos juegos.

También agregaron foros, redes sociales, chats en tiempo real, servicios de voz, Wikipedia e incluso acceso a películas.

Motivos siniestros

Ante el posible cierre de SNET, unos 20 usuarios acudieron al Ministerio de Comunicaciones a principios de agosto para protestar por las nuevas reglas, pero se marcharon decepcionados.

Se convocó una nueva protesta para el 17 de agosto, pero varios usuarios de SNET fueron objeto de intimidación policial y se les advirtió que no asistieran.

El día de la protesta los guardias estaban apostados fuera del ministerio.

Se pidió a los administradores de SNET que encontraran una solución diferente.

Se encontró una:las autoridades absorberían SNET en la red estatal más grande, Joven Club (JCC), que cuenta con 644 instalaciones incluidas 260 unidas por cables de fibra óptica. Todavía no había conexión a Internet, pero ahora había una red nacional.

Inicialmente, la solución enfrentó resistencia, que eventualmente se convirtió en resignación y finalmente optimismo sobre el potencial de expandir la red de jugadores.

"Lo bueno es que a través de JCC, SNET podrá conectarse a redes similares en otras ciudades cubanas a través de los cables estatales de fibra óptica, ", dijo a la AFP un exadministrador.

Pero la embajada de Estados Unidos en Cuba ve un lado siniestro en esto, afirmando en su cuenta de Twitter que solo está ahí "para someter a los usuarios al control y vigilancia del régimen".

Para el ministerio de comunicaciones, aunque, "El país ganó".

© 2019 AFP