El experimento de la prisión de Stanford fue un estudio de los efectos psicológicos de convertirse en prisionero o guardia de prisión. Fue realizado por Philip Zimbardo en la Universidad de Stanford en 1971.

Participantes

En el experimento participaron 24 estudiantes universitarios varones que fueron asignados al azar para ser prisioneros o guardias. Los prisioneros fueron encerrados en una prisión simulada que se instaló en el sótano del edificio de psicología. Los guardias recibieron uniformes y porras y recibieron instrucciones de mantener el orden y la disciplina.

Procedimiento

El experimento estaba previsto que durara dos semanas, pero se canceló después de sólo seis días debido a la extrema angustia psicológica que estaban experimentando los prisioneros.

Durante el experimento, los guardias se volvieron cada vez más abusivos y los prisioneros cada vez más sumisos. Los guardias comenzaron a utilizar castigos físicos y abusos verbales para controlar a los prisioneros. También comenzaron a jugar juegos mentales con los prisioneros, como hacerlos permanecer de pie durante horas u obligarlos a limpiar los baños con sus propias manos.

Los prisioneros, por otra parte, estaban cada vez más deprimidos y ansiosos. Comenzaron a alejarse el uno del otro y dejaron de hablar. Algunos de los prisioneros incluso empezaron a alucinar.

Resultados

El experimento de la prisión de Stanford demostró que la gente corriente puede ser fácilmente manipulada para convertirse en opresores o víctimas. El experimento también demostró que el medio ambiente puede tener un efecto profundo en el comportamiento humano.

Conclusión

El experimento de la prisión de Stanford es un recordatorio de la importancia de la ética en la investigación. También muestra que debemos tener cuidado de no dejarnos arrastrar por el poder de la autoridad.