El 4 de julio de 2005, a las 22:45 horas. EDT, la nave espacial Impactor lanzó el Impactor hacia Tempel 1. El Impactor golpeó el núcleo del cometa a una velocidad de 10,2 kilómetros por segundo (36.720 kilómetros por hora; 22.820 millas por hora) a las 5:52 a.m. EDT del 4 de julio. El impacto creó un cráter de unos 160 metros (525 pies) de diámetro y 30 metros (98 pies) de profundidad, y expulsó material cometario al espacio.
La nave espacial Flyby pasó por Tempel 1 13 minutos después del impacto, a una distancia de unos 500 kilómetros (310 millas). Los instrumentos de la nave espacial Flyby observaron la columna de eyección y el cráter creado por el impacto.
La misión Deep Impact fue un éxito. Proporcionó a los científicos información valiosa sobre la composición y estructura de los cometas y ayudó a mejorar nuestra comprensión de cómo se formaron y evolucionaron los cometas.
Aquí hay algunos detalles adicionales sobre cómo funcionó la misión Deep Impact:
* La nave espacial Impactor fue lanzada el 12 de enero de 2005 desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida.
* La nave espacial Flyby fue lanzada el 18 de enero de 2005 desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California.
* Las dos naves espaciales viajaron a Tempel 1 en un "vuelo en formación", con la nave espacial Impactor detrás de la nave espacial Flyby a unos 1.300 kilómetros (800 millas).
* La nave espacial Impactor soltó el Impactor unas 24 horas antes del impacto.
* El Impactor estaba equipado con una pequeña cámara que tomó fotografías del Tempel 1 en los minutos previos al impacto.
* La nave espacial Flyby estaba equipada con una variedad de instrumentos, incluida una cámara de luz visible, una cámara infrarroja, un espectrómetro y un recolector de polvo.
* La misión Deep Impact costó alrededor de 330 millones de dólares.
La misión Deep Impact fue un logro científico importante. Proporcionó a los científicos información valiosa sobre los cometas y ayudó a mejorar nuestra comprensión del sistema solar primitivo.
