La anestesia es un concepto misterioso para la mayoría de nosotros, incluso si ya nos han anestesiado antes. El término proviene del griego y significa "pérdida de sensación", pero ese no es el único efecto que causa en tu cuerpo. La anestesia, esencialmente una condición reversible inducida por drogas, tiene como objetivo dar como resultado uno o más estados diferentes del ser. Puede aliviar el dolor, provocar amnesia para borrar el recuerdo de un procedimiento invasivo o de cómo se sintió, reducir la ansiedad (porque ¿quién no tiene ansiedad cuando se somete a un procedimiento médico?) y paralizar los músculos.
Suena un poco aterrador, pero la anestesia se hace lo más segura posible mediante un cálculo cuidadoso de las dosis requeridas y un seguimiento diligente por parte de profesionales médicos. Y no todos los tipos de anestesia son iguales. En este artículo veremos los diferentes tipos de anestesia para que puedas entender qué es, cómo funciona y qué riesgos implica. También aprenderemos sobre la conciencia de la anestesia y hablaremos sobre la historia de la anestesia (y lo que tiene que ver con la cocaína).
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El tipo que reciba depende de varios factores, incluido el tipo de procedimiento médico que necesita y cómo es su historial médico. También puede haber cierta superposición entre los diferentes tipos de anestesia y, a menudo, se necesita más de un medicamento para producir todos los efectos deseados.
Siga leyendo para obtener más detalles sobre los diferentes tipos de fármacos anestésicos.
Cuando recibe anestesia general, lo "someten", lo que significa que está totalmente inconsciente e inmovilizado. Usted "se va a dormir" y no siente, percibe ni recuerda nada de lo que sucede después de que los medicamentos comienzan a actuar en su sistema.
Durante casi 200 años, los científicos no tuvieron del todo claro cómo funcionaba la anestesia general, pero un estudio de 2019 encontró que estos medicamentos anestésicos acceden a una parte del cerebro que regula varias funciones corporales, incluido el sueño.
Las cirugías importantes y complejas que requieren un largo período de tiempo para realizarse generalmente requieren anestesia general. Los pacientes pueden estar internados durante unas pocas horas para un reemplazo de rodilla, o hasta seis horas para algo más complicado, como una cirugía de bypass cardíaco.
Si se está preparando para una cirugía que requiere anestesia general, normalmente se reunirá con el anestesiólogo para brindarle su historial médico. Necesitarán conocer cualquier condición médica preexistente, así como cualquier medicamento recetado (ya sea que los use o no para controlar el dolor), suplementos a base de hierbas o medicamentos de venta libre que pueda tomar.
Esto es importante porque las personas con ciertas afecciones pueden requerir cuidados especiales bajo anestesia; por ejemplo, un paciente con presión arterial baja podría necesitar ser medicado con efedrina. Los pacientes que beben mucho o consumen drogas también tienden a reaccionar de manera diferente a la anestesia. Durante esta reunión, se le indicará que no coma durante varias horas antes de la cirugía, ya que es posible que alguien bajo anestesia general aspire o inhale el contenido del estómago.
Cuando esté bajo anestesia general, deberá usar una máscara respiratoria o un tubo de respiración, porque los músculos se relajan demasiado para mantener abiertas las vías respiratorias. Se monitorean continuamente varias cosas diferentes mientras estás bajo presión:oximetría de pulso (nivel de oxígeno en la sangre), frecuencia cardíaca, presión arterial, frecuencia respiratoria, niveles de exhalación de dióxido de carbono, temperatura, concentración del anestésico y actividad cerebral. También hay una alarma que suena si tu nivel de oxígeno cae por debajo de cierto punto.
La conciencia de la anestesia ocurre cuando los pacientes pueden recordar aspectos de su cirugía después de estar bajo anestesia general. Pueden sentir presión, dolor o simplemente estar conscientes de lo que está pasando. Esto puede suceder si uno o más de los medicamentos administrados durante la anestesia general se administran de manera inadecuada, el paciente no se controla adecuadamente o una o más máquinas utilizadas para controlar al paciente tienen un mal funcionamiento.
En los casos más extremos, los pacientes han informado estar completamente paralizados pero sintiendo todo el dolor de la cirugía, lo que resulta en un trauma emocional severo. Si bien es horrible contemplar el conocimiento de la anestesia, se cree que el fenómeno es increíblemente raro (le ocurre a una o dos personas por cada 1000 cirugías) y no es razón para posponer la cirugía necesaria [fuente:Mayo Clinic].
Es posible que se haya sometido a una sedación consciente, también conocida como sedación de procedimiento o anestesia crepuscular, y no se haya dado cuenta de que siquiera califica como anestesia. Si le extrajeron las muelas del juicio, por ejemplo, probablemente le hayan aplicado este tipo de anestesia, ya que es común para procedimientos médicos cortos y relativamente menores. Además del trabajo dental, los médicos especializados en sedación la utilizan para cosas como reparar huesos rotos, LASIK y cirugías estéticas menores.
Bajo sedación consciente, usted permanece completamente despierto y puede responder preguntas e instrucciones. Sin embargo, eso no significa necesariamente que sepas lo que está pasando:tendrás sueño y estarás relajado. Por lo general, no recordará el procedimiento ni el corto período de tiempo que lo siguió. Algunos de los medicamentos utilizados en los procedimientos de sedación pueden provocar mareos o euforia. En dosis altas, estos medicamentos inducen el sueño y la parálisis y afectan el sistema cardiovascular, pero en dosis más bajas calman al paciente y reducen la ansiedad.
La sedación consciente tiene mucho en común con la anestesia general. Esto se debe a que los mismos tipos de fármacos que se utilizan en la anestesia general también se administran en los procedimientos de sedación; simplemente se dan en cantidades mucho más pequeñas. Por lo general, esto implica un sedante como la ketamina o el óxido nitroso, que deprime el sistema nervioso central. A veces, un anestesiólogo utiliza un disociativo, como diazepam (más comúnmente conocido como Valium) o midazolam, que evita que las sensaciones nerviosas lleguen al cerebro.
Para la sedación consciente, es probable que un anestesiólogo utilice uno de estos tipos de medicamentos en combinación con un analgésico como el fentanilo para aliviar el dolor. Estos anestésicos pueden inhalarse, administrarse por vía oral, inyectarse o usarse en una combinación de los tres métodos. Por ejemplo, un paciente inhalaría óxido nitroso y otros gases sedantes, pero una enfermera anestesista certificada (CRNA) inyectaría ketamina o Valium por vía intravenosa.
La duración de la sedación consciente depende de los medicamentos administrados; puede durar tan solo cinco o 10 minutos o hasta una hora. La recuperación es rápida y, por lo general, no tendrá los efectos secundarios asociados con la anestesia general, como vómitos, náuseas o mareos (aunque aún pueden ocurrir). Los pacientes bajo sedación consciente aún deben ser monitoreados cuidadosamente para garantizar que no caigan en una sedación más profunda.
A veces, los términos "anestesia local" y "anestesia regional" se utilizan indistintamente. A los efectos de este artículo, utilizaremos "anestesia regional" para describir la anestesia que se utiliza en una región más amplia del cuerpo.
Si bien se puede usar un anestésico local para adormecer un área de la pierna, la anestesia regional puede adormecer toda la pierna. Esto se conoce como anestesia regional periférica porque bloquea un solo nervio o un haz de nervios específico. El otro tipo de anestesia regional es la anestesia central, que generalmente implica una inyección en el líquido cefalorraquídeo o en el espacio epidural justo fuera del canal espinal.
La anestesia regional también se conoce como bloqueo nervioso y utiliza dosis mayores de algunos de los mismos medicamentos que se usan como anestésicos locales, lo que produce un efecto más fuerte sobre el sistema nervioso central. Los pacientes pueden permanecer conscientes durante los procedimientos bajo anestesia regional, pero también pueden ser sedados durante la administración del bloqueo, durante el procedimiento médico o durante ambos. Esto depende del procedimiento y de las preferencias del paciente; algunas personas prefieren no estar conscientes.
Las mujeres que han dado a luz probablemente estén muy familiarizadas con la técnica de anestesia central conocida como epidural. En este procedimiento, un anestesiólogo inserta un catéter en el espacio epidural, generalmente en la zona lumbar. Este alimenta continuamente medicamentos como lidocaína o clonidina para aliviar el dolor, lo que resulta en una pérdida de sensación de cintura para abajo.
Los bloqueos espinales, que se inyectan en el líquido cefalorraquídeo, son comunes en otros procedimientos por debajo de la cintura, como las cesáreas o la cirugía de hernia. Suelen paralizar más que las epidurales. Si bien las pacientes generalmente están despiertas para un bloqueo espinal durante una cesárea, es posible que las seden para otros procedimientos.
En ocasiones los médicos o enfermeras administran anestésicos regionales con una sola inyección, pero también pueden hacerlo por vía intravenosa o continua a través de un catéter. Una técnica, llamada bloqueo de Bier, utiliza un torniquete para evitar que la sangre fluya a través de una extremidad antes de inyectar el fármaco en una vena. (Sin embargo, esta opción sólo es viable con un procedimiento relativamente corto).
Los pacientes necesitan una vigilancia estricta, ya que conlleva más riesgos que los anestésicos locales, como convulsiones y ataques cardíacos, debido a la mayor implicación del sistema nervioso central. A veces, la anestesia regional no proporciona suficiente alivio del dolor o la parálisis, y es necesario cambiar a anestesia general.
Esta es otra forma de anestesia que probablemente haya experimentado antes. Por ejemplo, además de la sedación durante los procedimientos dentales importantes, los dentistas también utilizan un anestésico local cuando inyectan la encía para adormecer el área. La anestesia local hace que un área muy pequeña del cuerpo, como un parche de piel, sea insensible al dolor. Por lo general, proporciona analgesia y parálisis al bloquear los impulsos nerviosos para que no puedan viajar al cerebro, pero los pacientes aún pueden sentir presión y sensación.
Los anestésicos locales pueden ser tópicos o aislados solo en la superficie. Suelen presentarse en forma de geles, cremas o aerosoles. Se pueden aplicar en la piel antes de la inyección de un anestésico local que actúa para adormecer el área más profundamente, a fin de evitar el dolor de la aguja o del medicamento en sí (la penicilina, por ejemplo, causa dolor al inyectarse). P>
Los anestésicos tópicos no solo se usan en procedimientos médicos; si alguna vez ha usado un producto para aliviar el dolor para una erupción o hemorroides, ha usado un anestésico tópico. Las drogas utilizadas en la anestesia local generalmente terminan en el sufijo "-aine" (como la lidocaína, la novocaína o la tetracaína) porque son químicamente muy similares a la cocaína, el primer anestésico local. El problema del uso de cocaína como anestésico es que es adictiva y altamente estimulante para el sistema cardiovascular, por lo que los científicos desarrollaron alternativas sintéticas.
Algunos de estos medicamentos tienen sus propios efectos secundarios negativos, como reacciones alérgicas, y han caído en desgracia. Esta es la razón por la que hoy en día los dentistas suelen utilizar lidocaína en lugar de novocaína. El otro problema de estos medicamentos es que son vasodilatadores, lo que significa que ensanchan los vasos sanguíneos y podrían provocar un sangrado excesivo, pero la epinefrina puede contrarrestar este efecto.
La anestesia local suele desaparecer en cuatro o cinco horas. El alivio del dolor dura más que el procedimiento real la mayor parte del tiempo. Por lo general, hay muy pocos efectos secundarios, pero los pacientes deben tener cuidado con el área adormecida; si sale del consultorio del dentista sin poder sentir la mitad de su cara, podría morderse las mejillas accidentalmente. En casos raros, los anestésicos locales inyectados pueden causar daño a los nervios, pero generalmente son de bajo riesgo si se administran correctamente a una persona sana.
Entonces, ¿cómo se "hunde" una persona? Un CRNA u otro miembro de su equipo de anestesia puede administrar anestesia general mediante gas, una vía intravenosa o una combinación de ambos. A menudo, los pacientes reciben primero una inyección intravenosa para inducir la pérdida del conocimiento y luego gas para prolongar y mantener el efecto. (Algunos anestésicos inyectados pueden mantener el nivel correcto de anestesia sin el uso de gas). El gas suele ser isoflurano o desflurano combinado con óxido nitroso.
Se pueden inyectar ketamina, sedantes (como Valium) y depresores como el pentotal sódico por vía intravenosa que se insertó antes de la cirugía. Además, la persona que le administre la anestesia podría darle un relajante muscular para garantizar una parálisis más profunda, especialmente si la operación involucra órganos importantes.
Cuando finaliza la cirugía, se cortan los gases y se suspende la anestesia intravenosa. Los pacientes van a una PACU (unidad de cuidados postanestésicos), a veces llamada sala de recuperación, donde son monitoreados de cerca. A menudo, le administrarán líquidos intravenosos tibios para contrarrestar tanto la deshidratación que resulta de la anestesia como los escalofríos debidos a los cambios en la temperatura corporal. A medida que el efecto analgésico del anestésico desaparece, también recibirá algún tipo de alivio del dolor:un medicamento oral o incluso morfina, según la cirugía. Algunas personas se recuperan en una hora, mientras que otras tardan más en despertarse por completo.
Después de despertar, es posible que tenga efectos secundarios como vómitos, náuseas y entumecimiento en el área donde se realizó la cirugía. Probablemente te sentirás desorientado y necesitarás ayuda para desplazarte.
También es importante mencionar que existen riesgos graves asociados con la anestesia general, que incluyen asfixia, reacciones alérgicas, insuficiencia orgánica, derrame cerebral y muerte. Estas son preocupaciones que debe discutir con su médico antes de la cirugía.
No toda la anestesia la administra un anestesiólogo; realmente depende de la situación y del tipo de anestesia que se administre. Por ejemplo, si tiene un corte profundo en la cabeza y el médico de urgencias quiere adormecer el área antes de suturarla, no necesita llamar a un anestesiólogo para que le inyecte un anestésico local.
Un anestesiólogo interviene si el procedimiento requiere anestesia regional o general. Este tipo de médico se especializa en la administración de anestésicos, el alivio del dolor y el cuidado de los pacientes antes, durante y después de la cirugía. Para convertirse en anestesiólogo, una persona debe completar una pasantía y una residencia en anestesiología de tres años después de la escuela de medicina. A menudo cuentan con un equipo de atención de anestesia (ACT) que también incluye enfermeros anestesistas y asistentes de anestesiólogo.
Aunque no siempre se ha llamado anestesia, el concepto ha existido desde que la gente practica la cirugía, sin importar cuán primitiva o tosca sea. Los primeros anestésicos eran soporíferos (que embotaban los sentidos e inducían al sueño) o narcóticos. Entre ellos se encontraban el opio, la mandrágora, la estramonio, la marihuana, el alcohol y la belladona. Si bien todas estas sustancias pueden proporcionar algún nivel de alivio del dolor, sedación o amnesia, no había garantías. También hay antecedentes de uso de métodos no médicos como hipnosis, hielo (para adormecer el área) y acupuntura.
A mediados de la década de 1840, los dos únicos agentes anestésicos utilizados habitualmente en los países industrializados eran el opio y el alcohol. Ambos tenían muchos efectos secundarios negativos, como la adicción, y ninguno podía aliviar el dolor por completo. Dosis lo suficientemente grandes como para proporcionar el efecto deseado podrían fácilmente provocar la muerte. A veces, los pacientes quedaban inconscientes por un golpe en la cabeza. Pero sin una buena anestesia, la cirugía generalmente resultaba en gritos torturados de los pacientes.
Todo cambió en 1846. Un dentista llamado Dr. William Morton realizó una demostración en el Hospital General de Massachusetts cuando extirpó un tumor de la mandíbula de un paciente. Antes de la operación, utilizó una esponja empapada en éter para dejar inconsciente a su paciente. Posteriormente, el paciente afirmó que no recordaba la operación ni sentía ningún dolor. Los médicos que presenciaron esto se mostraron muy escépticos, pero Morton pronto fue aclamado como el vencedor del dolor.
El problema fue que Morton no fue el primero en afirmar el descubrimiento del alivio quirúrgico moderno del dolor. Unos años después de que las revistas médicas publicaran artículos sobre Morton, el Dr. Crawford Long declaró que había utilizado éter por primera vez en operaciones en 1841 después de observar sus efectos en usuarios recreativos. Además, el Dr. Charles Jackson afirmó que su trabajo había influido en Morton. Fue al Congreso en un intento de obtener reconocimiento con el apoyo de Oliver Wendell Holmes (a quien se le atribuye haber sugerido el uso de la palabra "anestesia").
La Asociación Médica Estadounidense y la Asociación Dental Estadounidense respaldaron al Dr. Horace Wells, un dentista, como la primera persona en usar óxido nitroso para extraer dientes en 1845. El cloroformo fue utilizado por primera vez como anestésico por el Dr. James Simpson a mediados de 1840 también. Debido a que es altamente tóxico, el cloroformo cayó en desgracia, mientras que el éter ganó popularidad a principios del siglo XX.
Ahora hay una amplia variedad de anestésicos disponibles, pero todavía utilizamos derivados de algunas de estas primeras sustancias, como la morfina, las drogas "-aine" químicamente relacionadas con la cocaína y el óxido nitroso. La anestesia continúa evolucionando y volviéndose más segura, lo que permite a los médicos realizar operaciones necesarias que salvan vidas. La próxima vez que necesite anestesia, comprenderá mejor el proceso.
Ahora eso es sorprendenteSe necesita una formación cuidadosa para saber exactamente cuánto anestésico administrar y cuáles utilizar. Las personas más grandes pueden necesitar más, mientras que las personas con ciertas condiciones de salud pueden no tolerar ciertos medicamentos tan bien como otros. Algunas personas simplemente tienen tolerancias mayores o menores. Parece difícil imaginar que algo tan benigno como el color del cabello esté relacionado con la anestesia, sin embargo, estudios de principios de la década de 2000 indicaron que las pelirrojas pueden no solo ser más sensibles al dolor, sino también tener una mayor tolerancia a los anestésicos locales y generales. /P>
Este artículo fue actualizado junto con tecnología de inteligencia artificial, luego verificado y editado por un editor de HowStuffWorks.
