Si alguna vez has visto a un pájaro aterrizar en la rama de un árbol, es posible que hayas notado que lanza rápidamente sus alas hacia arriba en un ángulo alto para realizar un aterrizaje suave. Sin embargo, para algunas aves, aterrizan doblando sus alas mientras se posan, creando un movimiento de barrido a medida que desaceleran.

Para descubrir el misterio detrás de estas diferencias en el movimiento, un equipo de investigadores del Departamento de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial de la UCF estudió la aerodinámica de las maniobras de posado de aves y sus implicaciones para el diseño de aeronaves. Los hallazgos de los investigadores se publicaron recientemente en Physical Review Fluids , y su artículo también apareció en Physics , la revista en línea de la American Physical Society.

El equipo, dirigido por la estudiante de doctorado en ingeniería aeroespacial Dibya Raj Adhikari, descubrió que el movimiento de barrido, que cambia la forma del ala de un pájaro, aumenta la sustentación y permite un mejor control de las fuerzas aerodinámicas durante un aterrizaje.

"Una comprensión completa de esta maniobra de percha ayudaría a cuantificar el rendimiento de los voladores naturales y ayudaría en el diseño de aeronaves más seguras", dice Adhikari. "Esta maniobra de posado también permite que las aves aterricen sin problemas en una distancia corta. Por lo tanto, una maniobra de posado con configuración de ala en flecha puede ser una opción cuando la distancia de la pista es un problema".

Para simular el movimiento de las alas de las aves, el equipo usó placas de aluminio que empujaron a través de un tanque de agua que contenía esferas de vidrio recubiertas de plata. Se usó una placa rectangular para imitar un ala recta, mientras que una placa cónica se usó para imitar un ala plegada. Las placas se movieron a una velocidad constante durante unos segundos, luego se inclinaron y se desplazaron hacia la pared del tanque durante la desaceleración para imitar el cabeceo y el movimiento de las alas de un pájaro al aterrizar.

Los investigadores encontraron que el movimiento de ala en flecha estabilizó el vórtice de vanguardia, uno de los principales mecanismos que mejoran la sustentación. Esta estabilización finalmente conduce a un mejor aterrizaje en las aves y, potencialmente, en los aviones.

Adhikari trabajó en esta investigación bajo la dirección del profesor asistente Samik Bhattacharya, cuyo trabajo anterior lo atrajo a la UCF. "Durante mi maestría, trabajé en un vuelo bioinspirado usando técnicas experimentales", dice Adhikari. "Quería explorar más en este campo y encontré a Samik Bhattacharya haciendo un tipo de investigación similar aquí en la UCF". + Explora más

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