En ciencia, una conjetura educada sobre la causa de un fenómeno natural se llama hipótesis. Es esencial que las hipótesis sean comprobables y falsables, lo que significa que se pueden probar y se obtendrán resultados diferentes según la hipótesis sea verdadera o falsa. En otras palabras, una hipótesis debe hacer predicciones que serán verdaderas si la hipótesis en sí es verdadera. Una predicción comprobable se puede verificar a través del experimento.

Hipótesis

Si tiene una explicación para un fenómeno natural, en otras palabras, una hipótesis, puede usarla para hacer predicciones. Supongamos que notamos, por ejemplo, que más sal se disuelve en agua caliente que en agua fría. Podría suponer que quizás todos los compuestos son más solubles en solventes calientes que en solventes fríos. Basado en esta hipótesis, usted podría predecir que a medida que la temperatura del solvente aumenta, la cantidad de soluto que puede disolver también se puede disolver.

Probar predicciones

Todas las predicciones deben ser comprobables, lo que significa que debería ser posible diseñar un experimento que verifique o invalide la predicción. Con el solvente, por ejemplo, puede probar su predicción disolviendo diferentes compuestos en agua a diferentes temperaturas y midiendo la solubilidad. Pronto descubrirá que algunas sustancias se vuelven menos solubles al aumentar la temperatura. Como la predicción hecha por su hipótesis es falsa, se daría cuenta de que su hipótesis es defectuosa y tratará de encontrar una nueva que pueda explicar los hechos.

Predicciones inestables

Predicciones e hipótesis inestables mienten fuera del reino de la ciencia. Supongamos que alguien le dijera, por ejemplo, que las tormentas eléctricas son causadas por fantasmas enojados. Si esto es cierto, predecirías que cuando los fantasmas están enojados, habrá más tormentas eléctricas. Sin embargo, no es una hipótesis científica válida, porque ni la explicación propuesta ni sus predicciones son verificables. No hay ningún experimento posible que pueda diseñar para determinar si los fantasmas están enojados y si su ira está correlacionada con la incidencia de tormentas eléctricas, por lo que la hipótesis y sus predicciones son completamente imposibles de probar.

Prueba

Hay una idea falsa común de que los científicos "prueban" una hipótesis es verdadera. En realidad, ningún número de experimentos puede probar que una hipótesis es verdadera más allá de toda duda; solo pueden demostrar que es consistente con la evidencia. A medida que la evidencia se acumula y las explicaciones que compiten son refutadas, por supuesto, se vuelve cada vez más razonable creer que la hipótesis es la mejor explicación. En este punto, los científicos se referirán a él como una teoría (por ejemplo, la teoría de la relatividad). Solo se necesita un solo experimento para refutar una teoría, pero mil experimentos no pueden probar que sea cierto. Sin embargo, si una teoría y sus predicciones han sido verificadas repetidamente mediante experimentos, serán generalmente aceptadas, a menos que haya evidencia suficiente para demostrar que deberían descartarse a favor de una nueva teoría.