El uso de vapor para la maquinaria eléctrica comenzó alrededor de 1700 y dio lugar a la Revolución Industrial, según el Museo del Patrimonio Americano. Los motores de vapor -en fábricas, locomotoras, barcos e incluso automóviles tempranos- contribuyeron poderosamente al crecimiento económico de los Estados Unidos. Un proyecto científico de steamboat, fácil de construir, demostrará los conceptos básicos del poder de vapor. El proyecto descrito aquí puede ser completado por un niño, con asistencia y supervisión de un adulto.

Coloque el corcho en el extremo abierto del tubo de metal. Debe quedar bien ajustado, pero si no lo hace, rasure o limpie con un cuchillo pequeño o un pelador de patatas. Una vez que el corcho esté adentro, haga un agujero en todo el centro del corcho, de arriba a abajo.

Corte su madera de balsa en la forma de un bote, aproximadamente 6 pulgadas por 8 pulgadas. Desde la línea central en un extremo, corte dos diagonales para formar la proa del barco.

Desenrede sus dos perchas. Envuelva una percha alrededor del tubo, alrededor de 1 pulgada del extremo. Envuelva la otra percha alrededor del tubo, a 1 pulgada del otro extremo, en la dirección opuesta. Asegúrese de tener suficiente alambre, extendiéndose desde lados opuestos del tubo.

Conecte el cable que sobra a la parte superior de su embarcación de madera de balsa de forma que su tubo de metal esté suspendido y centrado varias pulgadas sobre el bote. La construcción debe parecerse al contorno básico de un techo, con la madera de balsa como base y los dos alambres actuando como vigas, inclinándose hacia adentro, para sostener el tubo de metal que se extiende a casi la longitud del bote. Asegúrate de que el corcho esté en el lado de popa del barco.

Coloca las dos pequeñas velas debajo del tubo de metal, cerca del interior del bote, aproximadamente a una pulgada de distancia el uno del otro. Use cinta adhesiva debajo de sus velas para mantenerlas firmemente colocadas. Pegue varias arandelas a cada extremo del bote para proporcionar mayor estabilidad.

Retire el corcho y llene el tubo tres cuartos con agua caliente. Vuelva a colocar el corcho en el tubo, coloque el bote en una tina de agua y encienda las velas. El agua debería comenzar a calentarse y convertirse en vapor, lo que forzará su salida del agujero en el corcho, impulsando el bote hacia adelante.