Al construir un puente, los ingenieros deben considerar el peso y el entorno, o los tipos de carga con los que se encontrará el puente durante un largo período de tiempo. Estos factores determinan qué material se debe utilizar para construir el puente, así como también el tipo de estructura que mejor resista las cargas. También conocido como fuerzas, el tipo de cargas consideradas en la construcción de puentes es vital para su integridad.

Carga muerta

La carga muerta de un puente es el puente en sí: todas las partes y materiales que se usan en la construcción del puente. Esto incluye los cimientos, vigas, cemento, cables, acero o cualquier otra cosa que comprenda las partes del puente. Se llama carga muerta porque no se mueve. Puede respirar con las estaciones o influir con el viento, pero esos movimientos son casi imperceptibles.

Carga en vivo

Una carga en vivo es el peso en movimiento que sostendrá el puente, como el tráfico. Se basa en patrones de tráfico que incluyen la cantidad de automóviles, camiones y otros vehículos que viajarán a través de él en cualquier momento. Ciertas variables, como la nieve, se pueden calcular en el peso vivo total para una estimación más precisa. El mayor peso posible en las condiciones más extremas también es un factor a pesar de la rareza de tal ocurrencia.

Dynamic Load

Las cargas dinámicas son fuerzas externas que no se pueden medir con precisión, como el viento, la vibración y clima extremo. Estos factores deben ser considerados en la construcción de un puente para construir una sala de "respiración" en la estructura. Este cuarto de respiración permite que el puente se mueva o se ajuste a las cargas dinámicas sin colapsar o cambiar permanentemente. Tan sólido como un puente puede parecer, todavía tiene la capacidad de influir cuando hay viento fuerte.

Otras cargas

Al construir un puente, hay otros tipos de cargas que necesitan se considerará que son específicos del terreno en el que se colocará la base. Los factores ambientales y los patrones climáticos también se consideran al calcular las necesidades de carga. La expectativa de carga de un puente determinará el mejor diseño para la resistencia y para asegurar su longevidad, ya sea que el puente se extienda sobre grandes extensiones de agua o entre las cimas de las montañas que se elevan.