La microscopía es una herramienta esencial en muchos campos de la ciencia y la medicina. Sin embargo, muchos grupos tienen acceso limitado a esta tecnología debido a su costo y fragilidad. Ahora, Investigadores de las universidades de Göttingen y Münster han logrado construir un microscopio de alta resolución utilizando nada más que ladrillos de plástico para niños y piezas asequibles de un teléfono móvil. Luego continuaron demostrando que los niños de nueve a 13 años habían mejorado significativamente la comprensión de la microscopía después de construir y trabajar con el microscopio LEGO. Sus resultados fueron publicados en El biofísico .

Los investigadores diseñaron un Microscopio de alta resolución con capacidades similares a las de un microscopio de investigación moderno. Aparte de la óptica, todas las partes eran del sistema de ladrillos de juguete. El equipo se dio cuenta de que las lentes de las cámaras de los teléfonos inteligentes modernos, que cuestan alrededor de 4 € cada uno, son de tan alta calidad que pueden hacer posible resolver incluso células individuales. Los científicos produjeron instrucciones para construir el microscopio, así como un tutorial paso a paso para guiar a las personas a través del proceso de construcción mientras aprenden sobre las características ópticas relevantes de un microscopio. Los investigadores midieron la comprensión de los niños a través de cuestionarios que se entregaron a un grupo de niños de nueve a 13 años. Los investigadores encontraron que los niños que recibieron las piezas y los planes para construir el microscopio por sí mismos aumentaron significativamente sus conocimientos de microscopía. Para este estudio en particular, los investigadores, cuya investigación diaria se centra en los procesos biofísicos fundamentales, se beneficiaron de las aportaciones y el entusiasmo de su coautor de 10 años.

"La comprensión de la ciencia es fundamental para la toma de decisiones y aporta muchos beneficios en la vida diaria, como la resolución de problemas y la creatividad, "dice el profesor Timo Betz, Universidad de Göttingen. "Sin embargo, encontramos que muchas personas, incluso los políticos, sentirse excluidos o no tener la oportunidad de participar en el pensamiento científico o crítico. Queríamos encontrar una forma de alimentar la curiosidad natural, ayudar a las personas a comprender los principios fundamentales y ver el potencial de la ciencia ".

Los investigadores se mantuvieron en contacto con los niños y monitorearon su progreso:después de haber construido las partes principales, descubrieron que las lentes pueden actuar como lupas. Después de explorar esto, y darse cuenta de que una buena fuente de luz era importante, inicialmente les resultó complicado alinear dos lupas. Sin embargo, una vez que hayan logrado esto, las lentes generaron un aumento tremendo. Esto permitió a los niños "jugar" literalmente con el microscopio:hacer sus propias adaptaciones; explorar cómo funciona la ampliación; y descubrir el apasionante mundo del microcosmos por sí mismos.

"Esperamos que este microscopio modular se utilice en aulas y hogares de todo el mundo para entusiasmar e inspirar a los niños sobre la ciencia, "continúa Betz." Hemos demostrado que la investigación científica no necesita estar separada de la vida cotidiana. Puede ser esclarecedor educativo y divertido ".