Los científicos de ondas gravitacionales que buscan evidencia de "lentes, "en el que las señales de ondas gravitacionales más débiles se amplifican, Es poco probable que hagan estas detecciones en un futuro próximo, según un nuevo análisis realizado por científicos de la Universidad de Birmingham.

Un equipo de la Facultad de Física y Astronomía de la Universidad y del Instituto de Astronomía de Ondas Gravitacionales ha analizado los datos de ondas gravitacionales disponibles actualmente para predecir que es probable que estas señales elusivas no sean detectadas por los instrumentos actualmente operados por LIGO y Virgo Collaboration.

Einstein predijo la existencia de lentes gravitacionales y es un fenómeno bien reconocido en relación con las ondas de luz. La luz emitida por objetos distantes en el Universo es desviada por la atracción gravitacional de otros objetos masivos, como las galaxias cuando la fuente de luz pasa detrás de ellas. Cuando es detectado por los telescopios terrestres, esta distorsión puede hacer que el objeto emisor de luz parezca más grande o más cercano a la tierra de lo que realmente es.

Los científicos predicen que lo mismo sucederá con las señales de las ondas gravitacionales, pero todavía no las encontraremos. En un artículo publicado en Cartas de revisión física , el equipo de Birmingham reunió la información disponible sobre la sensibilidad de los observatorios actuales con otro ingrediente clave, el fondo aún no detectado, para predecir la probabilidad estadística de eventos de lentes.

Este fondo está compuesto por un número potencialmente enorme de señales de ondas gravitacionales que solo pueden analizarse por su probabilidad estadística porque son demasiado pequeñas o demasiado lejanas para ser detectadas individualmente.

El equipo predijo que para detectar una señal significativamente afectada por la lente, los equipos de observación necesitarían recolectar al menos decenas de miles de ellos.

El autor principal, el Dr. Riccardo Buscicchio, explica:"El número de eventos de ondas gravitacionales detectados por el Consorcio LIGO / Virgo ya ha alcanzado varias docenas (muchos de ellos aún no se han confirmado) y en los próximos años se expandirán a cientos de nuevas detecciones . A medida que empezamos a acumular estadísticas de ondas gravitacionales, es probable que comencemos a ver muchos fenómenos nuevos, entonces, en principio, la detección de lentes gravitacionales se vuelve más probable. En general, sin embargo, estos eventos son particularmente difíciles de identificar positivamente; es muy difícil saber si la señal a es muy distante, una que se ha amplificado a través de lentes, o si simplemente está más cerca y por lo tanto es más fácil de detectar. Nuestro análisis sugiere que no solo hay una probabilidad bastante baja de ver este fenómeno dada la sensibilidad de los instrumentos actuales, pero también que las detecciones existentes que se cree que son candidatos potenciales, de hecho, es poco probable que sean ejemplos de lentes ".