Dado que el virus COVID-19 se propaga a través de gotitas respiratorias, investigadores de la India se propusieron explorar cómo las gotas se depositaban en las máscaras faciales o en las superficies que se tocaban con frecuencia, como manijas de puertas o pantallas táctiles de teléfonos inteligentes, seco.

Las gotitas se pueden expulsar por la boca o la nariz al toser, estornudar o simplemente hablar. Estas gotitas son diminutas alrededor del doble del ancho de un cabello humano, y los estudios han demostrado una probabilidad sustancialmente reducida de infección una vez que se secan.

En Física de fluidos , Rajneesh Bhardwaj y Amit Agrawal, profesores del IIT Bombay, publicar hallazgos de que las propiedades de humectación de la superficie para reducir el tiempo de secado de las gotas podrían ayudar a disminuir el riesgo de infección por coronavirus.

"Queríamos cuantificar el tiempo de secado de las gotas en varias superficies y hacer una recomendación para los tipos ideales de superficies para máscaras y equipos de protección personal (EPP) en función del tiempo de secado, "dijo Bhardwaj.

Al estudiar el tiempo de secado de una gota para diferentes ángulos de contacto, Las posibilidades esperadas de supervivencia del coronavirus en una superficie se pueden estimar utilizando un modelo de física matemática.

"Nuestros cálculos del tiempo de secado en función del ángulo de contacto muestran que la gota se seca aproximadamente cuatro veces más rápido en la superficie hidrófila que atrae el agua que en la que repele el agua. Esto reducirá drásticamente las posibilidades de supervivencia del virus. "Dijo Bhardwaj.

Su trabajo también muestra que, adaptando la humectabilidad de la superficie y el tiempo de secado, se pueden reducir las posibilidades de infección.

"Hacer una superficie más hidrófila reduce el tiempo de secado, y es recomendable usarlo para mascarillas, EPP y superficies que se tocan con frecuencia donde es más probable que ocurran brotes, como las áreas comunes dentro de los hospitales, "dijo Agrawal.

En el caso de los respiradores N95, mascarillas quirúrgicas y ropa para el cuerpo PPE, una reducción a un ángulo de contacto de una superficie hidrófila implica que las posibilidades de infección por COVID-19 se reducirán a la mitad.

"Recomendamos reducir el ángulo de contacto de la superficie de las máscaras faciales y las superficies que se tocan con frecuencia, "Dijo Agrawal.

La mayor sorpresa fue su descubrimiento de que el tiempo máximo de secado se produce en un valor de ángulo de contacto intermedio de 148 grados.

"Esto implica que una superficie superhidrófoba debe hacerse aún más superhidrófoba para reducir el tiempo de secado, "Dijo Agrawal." Esto es contradictorio, porque normalmente pensamos en hacer una superficie más hidrófila, reducir el ángulo de contacto, para reducir el tiempo de secado ".

Este trabajo proporciona una mejor comprensión de la supervivencia del coronavirus dentro de una gota de secado, que puede ser útil para predecir la supervivencia de otras enfermedades transmisibles que se propagan a través de gotitas respiratorias, como la gripe.