La dinámica de fluidos computacional se puede utilizar para estudiar cómo solían nadar los animales extintos. Los científicos estudiaron fósiles de cefalópodos de 65 millones de años para obtener una comprensión más profunda de los ecosistemas de cefalópodos de hoy en día.

Tres científicos afiliados al departamento de geología y geofísica de la Universidad de Utah presentarán investigaciones sobre el ancho, El diámetro de la bobina y la estructura general de las conchas de cefalópodos prehistóricos y cómo estos factores afectaron sus patrones de nado en la 72a Reunión Anual de la División de Dinámica de Fluidos de la Sociedad Estadounidense de Física el 25 de noviembre.

Nicholas Hebdon, Kathleen Ritterbush y Yunji Choi utilizan un modelo de dinámica de fluidos computacional para estudiar la locomoción de los ammonoides, un grupo de cefalópodos que nadó los océanos durante casi 300 millones de años. Se extinguieron al mismo tiempo que los dinosaurios.

"Una de las cosas interesantes y difíciles de los ammonoides es que no tienen descendientes directos en la actualidad a pesar de su dominio en el pasado, ", dijo Hebdon." Estamos interesados ​​en lo que esto podría decirnos sobre la estabilidad de los ecosistemas marinos y cómo recuperan la diversidad y la complejidad ecológica después de drásticas extinciones. Dado que no podemos compararnos directamente con los descendientes modernos, tenemos que ser creativos sobre cómo investigamos su comportamiento e interacciones potenciales ".

Los científicos examinaron el cambio de tamaño y forma de las conchas de ammonoide mediante la investigación de fósiles. La forma y el tamaño de la concha reflejaban la eficacia con la que los cefalópodos nadaron a lo largo de varios períodos geológicos.

"Las formas y tamaños de las conchas fósiles que encontramos en cualquier intervalo dado de tiempo geológico, digamos, el Triásico temprano o el Jurásico temprano son conchas producidas por cualquier rama del árbol evolutivo que floreciera en ese momento y las conchas que esas especies podrían construir en sus entornos particulares. "dijo Hebdon.

Se espera que la investigación de estos nadadores extintos y su adaptación a diferentes ecosistemas a lo largo de millones de años arroje luz sobre el comportamiento del ecosistema cefalópodo moderno.

"Con las poblaciones de calamares y pulpos y los esfuerzos de recolección en aumento en todo el mundo hoy, nuestra comprensión de sus vulnerabilidades y fortalezas será valiosa para los esfuerzos de conservación y gestión de las fuentes de alimentos, "dijo Hebdon.