Respuesta media del enjambre a un marcador de enjambre oscilante. (A) Trayectorias (> 40 s de largo) de mosquitos individuales (cada color corresponde a un mosquito diferente) están enrollados individualmente pero permanecen localizados sobre el marcador de enjambre terrestre (cuadrado negro). (B) Bosquejo de nuestra configuración experimental. Los enjambres se forman dentro de un cubo de plexiglás que mide 122 cm de lado y se fotografían utilizando tres cámaras montadas fuera del recinto. El marcador de enjambre (en gris oscuro) está montado en un escenario lineal (en rojo) que puede oscilar en un rango de frecuencias y amplitudes controladas a lo largo de la dirección indicada por las flechas blancas, que etiquetamos como la dirección x. z aumenta verticalmente desde el marcador de enjambre (antiparalelo a la gravedad), con el propio marcador en z =0. También se muestran tanques de desarrollo de mosquitos (azul claro) y cuatro conjuntos de diodos emisores de luz infrarroja (amarillo; no se muestran conjuntos adicionales en la parte superior del recinto). (C) Posición promediada por fase del centro del marcador de enjambre X METRO y el centro de masa del enjambre X S . El centro de masa del enjambre sigue el movimiento sinusoidal del marcador, aunque con una amplitud reducida y un desfase. (D) La amplitud del movimiento del centro de masa del enjambre AS en función de la amplitud del movimiento del marcador A METRO para dos frecuencias de oscilación diferentes, mostrando una relación lineal entre los dos. El área sombreada muestra el SEM.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford y Rothamsted Research, ha descubierto que los enjambres de mosquitos tienen algunos tipos de propiedades mecánicas y también responden a un estímulo en ocasiones como viscoelástico. En su artículo publicado en la revista Avances de la ciencia , el grupo describe su estudio del comportamiento del enjambre en una especie de mosquitos y lo que encontraron.
Los mosquitos son una clasificación no oficial de mosca de dos alas. Hay muchas especies la mayoría de los cuales están asociados con enjambres que viven cerca del agua o áreas pantanosas. En este nuevo esfuerzo, los investigadores querían aprender más sobre las propiedades físicas del comportamiento de enjambre desde la perspectiva de un enjambre completo, en lugar de los individuos en él. Con ese fin, obtuvieron una masa de macho Chironomus riparius , que se sabe que pululan sobre un objeto dado, como el tocón de un árbol, como parte de su ritual de apareamiento; el enjambre permite que las hembras los encuentren desde la distancia. En su laboratorio, los investigadores colocaron un cuadrado de fieltro negro en el fondo de un tanque para que los mosquitos lo usaran como su objeto de orientación. Cuando se movió el trozo de fieltro, el enjambre respondió. Para probar las respuestas del enjambre, el cuadrado de fieltro estaba unido a un pequeño dispositivo oscilante.
Los investigadores informan que se enfocaron específicamente en cómo el enjambre respondió como una unidad completa al objeto en movimiento debajo de ellos. Informan que se comportó en capas, los más cercanos al objeto en movimiento responden más rápido que los que están en capas más distantes. Los investigadores sugieren que esto probablemente se debió a retrasos en la propagación de los mensajes entre individuos. También observaron propiedades mecánicas y, a veces, el enjambre se comportó elásticamente, mientras que en otras ocasiones se comportaba más como un líquido viscoso, que, en términos de física, significaba que se estaba comportando como un material viscoelástico. También encontraron que a veces, las propiedades de viscosidad fueron superadas por las propiedades elásticas, lo que llevó a un efecto amortiguador observado del movimiento general del enjambre. Los investigadores sugieren que esto hizo que el enjambre fuera más estable, facilitando que las hembras lo encuentren. También sugieren que sus hallazgos podrían tener cierta relevancia para los esfuerzos de robótica enjambres.
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