Una revolución en eficiencia energética, ambientalmente sano, y una iluminación poderosamente flexible está llegando a empresas y hogares, según un artículo en la última edición especial de energía de Óptica Express , la revista de acceso abierto de la Optical Society (OSA).

El documento visualiza el futuro de la iluminación:un futuro con un uso generalizado de diodos emisores de luz (LED), que ofrecen una serie de ventajas obvias y sutiles sobre las bombillas tradicionales.

"Estamos al borde de una revolución, "dice el autor principal del artículo, E. Fred Schubert, profesor de ingeniería eléctrica y física en el Instituto Politécnico Rensselaer en Troy, NUEVA YORK. "Hay tremendas oportunidades que se abren con la iluminación LED".

Los LED son más resistentes, parecido a algo más parecido al plástico duro que al vidrio fino. También son más respetuosos con el medio ambiente, ya que su fabricación no requiere sustancias tóxicas como el mercurio.

Como alternativa a la bombilla incandescente tradicional, Las luces LED proporcionan importantes ahorros de energía. Pueden ser 2, 000 por ciento más eficiente que las bombillas convencionales y 500 por ciento más eficiente que las bombillas fluorescentes compactas. Schubert predice que el uso generalizado de LED en el transcurso de 10 años ahorraría más de $ 1 billón en costos de energía. eliminar la necesidad de casi mil millones de barriles de petróleo en 10 años, y conducir a una reducción sustancial de las emisiones de dióxido de carbono, el gas de efecto invernadero más común.

Todas estas ventajas hacen que los LED sean una buena fuente de luz de reemplazo, dice Schubert, agregando que esta es la razón por la que ha habido una tremenda expansión reciente de la industria del LED, que está creciendo a tasas de dos dígitos. Sin embargo, él añade, el verdadero potencial de la iluminación LED radica en su capacidad para transformar, en lugar de simplemente reemplazar, la tecnología de iluminación.

"El reemplazo está bien, ", dice Schubert." Pero debemos mirar más allá del paradigma de reemplazo para ver los verdaderos beneficios de las luces LED ". Schubert imagina un día en el que los interruptores de luz cedan el paso a tableros de distribución de luz que controlen no solo el brillo de una luz, sino su temperatura y matiz de color. Los espectros de luz se pueden personalizar para todas las longitudes de onda, coincidir con precisión con las cualidades de luz del sol y variar estas características de acuerdo con la hora del día, por ejemplo. Esto podría revolucionar la agricultura de interior y ayudar a los trabajadores del turno de noche y a las personas con jet lag. El uso de luz polarizada de LED también podría mejorar las pantallas de las computadoras y reducir el resplandor de los faros de los automóviles.

En su artículo, Schubert expone cómo ese futuro, fuentes de luz "inteligentes", puede aprovechar el enorme potencial de los LED.