Un nuevo estudio advierte que más de 100 sitios naturales del Patrimonio Mundial están siendo gravemente dañados por la invasión de las actividades humanas. El estudio, dirigido por un equipo internacional de investigadores de la Universidad de Queensland, Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre (WCS), University of Northern British Columbia y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) aparece en la revista Conservación Biológica .

Sitios del Patrimonio Mundial Natural (NWHS), a través del proceso formal dirigido por la UNESCO (Naciones Unidas para la Educación, Organización Científica y Cultural), son reconocidos mundialmente por contener algunos de los activos naturales más valiosos de la Tierra.

Los autores analizaron la presión humana a lo largo del tiempo utilizando los criterios globales actualizados de Huella Humana, que incluye carreteras, agricultura, urbanización e infraestructura industrial, junto con la pérdida de bosques.

Descubrieron que la Huella Humana ha aumentado en el 63 por ciento de los NWHS en todos los continentes excepto Europa durante las últimas dos décadas. Los NWHS más afectados se encontraron en Asia, incluidos:Manas Wildlife Sanctuary en India, y el Parque Nacional de Chitwan en Nepal; junto con el Parque Nacional Simien en Etiopía.

En términos de pérdida de bosques, parques altamente impactados incluyeron la Reserva de la Biosfera Río Plátano en Honduras, que perdieron 365 km2 (8.5 por ciento) de su bosque respectivamente, desde 2000. Incluso lugares célebres como el Parque Nacional Yellowstone en EE. UU. se vieron afectados, perdiendo alrededor del 6 por ciento de sus bosques. Mientras tanto, El Parque Internacional de la Paz Waterton Glacier que cruza la frontera entre Canadá y Estados Unidos perdió casi una cuarta parte de su área boscosa (23 por ciento o 540 km2).

"Los sitios naturales del Patrimonio Mundial deben mantenerse y protegerse plenamente. Que un sitio pierda el diez o el veinte por ciento de su área boscosa en dos décadas es alarmante y debe abordarse, ", dijo el autor principal James Allan de la Universidad de Queensland.

Dijo el autor principal, Dr. James Watson de la Universidad de Queensland y WCS:"Cualquier lugar que figure como Patrimonio de la Humanidad es un activo de importancia mundial para toda la humanidad. El mundo nunca aceptaría que la Acrópolis fuera derribada, o un par de pirámides aplanadas para urbanizaciones o carreteras, sin embargo, ahora mismo, a través de nuestro planeta, simplemente estamos permitiendo que muchos de nuestros sitios naturales del Patrimonio Mundial sean alterados severamente ".

Al destacar los sitios naturales del Patrimonio Mundial que se encuentran en peligro inmediato, el estudio proporciona datos de referencia útiles para el seguimiento y la protección futuros. Debería estimular al Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO, que se reúne anualmente para revisar el estado de los bienes del Patrimonio Mundial a nivel mundial, emprender nuevas acciones para salvaguardar los sitios naturales en particular.

"Es hora de que la comunidad mundial se levante y pida cuentas a los gobiernos para que tomen en serio la conservación de los sitios naturales del Patrimonio Mundial. Instamos al Comité del Patrimonio Mundial a que evalúe de inmediato los sitios altamente amenazados que hemos identificado. La intervención urgente es claramente necesario para salvar estos lugares y sus excepcionales valores universales naturales, "dijo James Allan.

Algunos NWHS, como la Reserva Forestal Sinharaja y el Parque Nacional Mana Pools, mostraron cambios mínimos en la pérdida de bosques o la presión humana. pero los autores dicen que son minoría.