Un sistema acuapónico es un ejemplo de un método de cultivo integrado en el que el subproducto de desecho de un proceso de producción, como criar pescados y otros mariscos, sirve como nutriente para otra parte del sistema, como el cultivo de plantas, por ejemplo.

Los cultivos hidropónicos en un sistema acuapónico recirculante utilizan los nutrientes de los desechos de los peces como fertilizante, mientras que los peces se benefician de la capacidad de absorción de nutrientes de las plantas para mejorar la calidad del agua. El agua tratada se recircula a los lechos de cultivo de plantas y a los tanques de cultivo de peces a través de un sistema de tuberías.

"La pecera y la bomba tienen el impacto más significativo en los costos iniciales y operativos de estos sistemas, "dijo Ivaylo Nedyalkov, investigador de la Universidad de New Hampshire cuyo equipo está estudiando formas de mejorar el flujo de agua para sistemas acuapónicos más eficientes.

Nedyalkov presentará la investigación de su equipo en la 71a Reunión Anual de la División de Dinámica de Fluidos de la Sociedad Estadounidense de Física, que tendrá lugar del 18 al 20 de noviembre en el Georgia World Congress Center en Atlanta, Georgia. El equipo también incluye a Todd Guerdat, profesor asistente de ingeniería agrícola que dirige el aspecto biológico de la investigación, y las investigadoras Hannah Thomas y Danielle Coombs.

Nedyalkov se centrará en un estudio en el que investigó el flujo de agua en una pecera de 2 metros por 2 metros cuadrados (6,5 pies cuadrados) con esquinas redondeadas y dos configuraciones de entrada diferentes. La primera configuración incluía entradas en las cuatro esquinas del tanque. El segundo incluía entradas en dos esquinas solamente.

Se utilizó un velocímetro Doppler acústico Vectrino para mapear el flujo a tres profundidades diferentes. Se realizaron análisis detallados de repetibilidad e incertidumbre para asegurar la validez de los datos.

"Los resultados iniciales sugieren que la configuración con menos entradas y menor caudal dio como resultado perfiles de velocidad similares en comparación con los obtenidos con la configuración con más entradas y mayor caudal, ", Dijo Nedyalkov." Nuestra investigación sugiere que los sistemas acuapónicos pueden ofrecer los mismos beneficios utilizando un menor consumo de energía y, por lo tanto, disminuir el costo operativo de estos sistemas ".

"La producción acuapónica es un modelo de cultivo integrado ideal que produce peces y plantas para la alimentación, tanto a nivel local como sostenible, mediante la integración de sistemas de recirculación de acuicultura y producción de cultivos hidropónicos, Guerdat dijo:"Nuestra investigación está orientada a proporcionar un modelo para la integración de sistemas de acuicultura en tierra con sistemas de producción de plantas hidropónicas que se pueden utilizar local y regionalmente para aumentar la producción sostenible de alimentos".