Los científicos han producido un punto de luz extremadamente brillante que puede viajar a cualquier velocidad, incluso más rápido que la velocidad de la luz. Los investigadores han encontrado una forma de utilizar este concepto, llamado "enfoque volador, "para mover un punto focal láser intenso a largas distancias a cualquier velocidad. Su técnica incluye capturar algunas de las películas más rápidas jamás grabadas.

Un "enfoque volador" combina una lente que enfoca colores específicos de luz en diferentes lugares con la reciente tecnología de amplificación de pulso chirrido, ganadora del Premio Nobel, que organiza los colores de la luz en el tiempo. Imagine un láser que produce un arco iris de colores que cambian continuamente que comienzan con azul y terminan con rojo. Ahora enfoque la luz con una lente que concentre la luz roja cerca de la lente y la luz azul mucho más lejos de la lente. Debido al retraso de tiempo entre los colores, el punto focal de alta intensidad se mueve. Al cambiar el tiempo de retardo que separa los diferentes colores, este lugar puede moverse a cualquier velocidad.

"El enfoque de vuelo resulta ser superpotente, "dijo Dustin Froula, Líder del Grupo de Física del Plasma en el Laboratorio de Energética Láser de la Universidad de Rochester. "Nos permite generar altas intensidades en cientos de veces la distancia que podíamos antes y a cualquier velocidad. Ahora estamos tratando de hacer la próxima generación de láseres de alta potencia y el enfoque volador podría ser esa tecnología habilitadora". Su equipo, con el apoyo de la Oficina de Ciencias de la Energía de Fusión del Departamento de Energía, presentará esta investigación en la próxima reunión de la División de Física del Plasma de la Sociedad Estadounidense de Física en Portland, Mineral.

"Nuestro grupo se propuso diseñar un experimento que midiera la propagación de un punto focal a cualquier velocidad, incluyendo 50 veces la velocidad de la luz. Esto requería un nuevo diagnóstico que pudiera hacer una película con fotogramas separados por una billonésima de segundo, "Dijo Froula.

Además de ayudar a marcar el comienzo de la próxima generación de láseres de alta potencia, esta investigación tiene el potencial de producir nuevas fuentes de luz, como las que generan luz de casi cualquier color.