Las aves crean canciones moviendo los músculos de sus órganos vocales para hacer vibrar el aire que pasa a través de sus tejidos. Si bien investigaciones anteriores informaron que cada uno de los diferentes músculos controla una característica acústica, Una nueva investigación muestra que estos músculos actúan en conjunto para crear sonido.

Un equipo internacional de investigadores describe cómo los pinzones cebra producen canciones en la revista. Caos . Usando señales electromiográficas (EMG), Los investigadores rastrearon la actividad de uno de los principales músculos involucrados en la creación de sonido, el músculo syringealis ventralis (vS). Luego usaron los datos de este músculo para crear una canción sintética de pinzón cebra.

"La actividad de este músculo nos proporcionó información sobre la compuerta, cuando el sonido comienza o termina, "dijo Juan Döppler, uno de los investigadores y estudiante de doctorado de la Universidad de Buenos Aires. "Lo interesante es que cuando el pájaro está dormido, a pesar de carecer del flujo de aire necesario para producir sonido, este músculo también se activa y muestra actividad eléctrica, similar a la actividad que muestra mientras canta ".

Los investigadores insertaron pares de electrodos bipolares en el músculo vS de cinco pinzones cebra adultos. Anteriormente se asumió que el músculo vS estaba involucrado principalmente en la modulación de frecuencia, pero este equipo descubrió que el músculo vS también participaba en la producción de sonidos o en la fonación.

Usando datos EMG, identificaron intervalos de llamada con una tasa de éxito superior al 70 por ciento. El equipo desarrolló un conjunto de criterios para predecir con precisión los intervalos de producción de sonido en un conjunto de datos de cinco aves diferentes. Los criterios funcionaron particularmente bien en el corto, sílabas simples, cuando el vS es mayormente silencioso durante la creación de sonido. Para sílabas más complejas, Estaba claro que incorporar la actividad de otros músculos de las jeringas que impactan el inicio y la parada del sonido en el canto de un pinzón cebra mejoraría su predicción de activación.

Todavía, los investigadores pudieron crear una reconstrucción completa de la canción utilizando la actividad de un músculo. El músculo vS está particularmente activo durante el sueño, por lo que los investigadores recopilaron la actividad eléctrica del músculo vS durante el sueño, y tradujo estos patrones en canciones.

"Así que, en general, esperamos poder utilizar pronto estas herramientas para determinar cuándo los pájaros sueñan con cantar y escuchar realmente qué canciones" cantan "cuando duermen. "Dijo Döppler.