La capacidad de Superman para disparar rayos láser desde sus ojos se ha acercado un paso más a la realidad. con descubrimientos realizados por un equipo de investigación de la Universidad de St Andrews.

Los láseres en el ojo, láseres oculares, ahora pueden ser posibles con el desarrollo de un láser de membrana ultradelgada que utiliza semiconductores orgánicos. Podrían aprovecharse para nuevas aplicaciones de seguridad, biofotónica y fotomedicina.

Escribiendo en Comunicaciones de la naturaleza , los investigadores explican que el umbral de sus láseres de membrana es compatible con los requisitos para un funcionamiento seguro en el ojo humano. El equipo de profesores Malte Gather, Ifor Samuel y Graham Turnbull también pudieron demostrar el láser ocular utilizando el ojo de vaca como sistema modelo.

El nuevo láser se acerca al límite fundamental en peso y espesor específicos, así como una excepcional flexibilidad mecánica, lo que permite ponerlos en una lente de contacto o en un billete de banco.

El profesor Malte Gather, de la Facultad de Física y Astronomía de la Universidad, dijo:"En la antigua Grecia, Platón creía que la percepción visual está mediada por "rayos oculares", rayos enviados activamente por los ojos para sondear el entorno.

"La teoría de la emisión de Platón, por supuesto, ha sido refutada durante mucho tiempo, pero los superhéroes con láseres en los ojos viven en la cultura popular y los cómics. Nuestro trabajo representa un nuevo hito en el desarrollo de láser y, en particular, señala el camino hacia cómo se pueden utilizar los láseres en entornos intrínsecamente blandos y dúctiles, ya sea en sensores portátiles o como una función de autenticación en billetes de banco ".

El profesor Samuel dijo:"Al hacer flotar una fina película plástica de un sustrato, hemos fabricado algunos de los láseres más pequeños y ligeros del mundo y los hemos colocado en lentes de contacto y billetes de banco".

El equipo también demostró que los dispositivos eran flexibles y mecánicamente robustos, incluso cuando se adjunta a otro objeto, y que sus propiedades ópticas no cambiaron en el transcurso de varios meses.

Luego pudieron pegar estos láseres ultrafinos en billetes y lentes de contacto, donde sugieren que los dispositivos podrían usarse como etiquetas de seguridad flexibles y portátiles.

"Variando los materiales y ajustando las estructuras de rejilla del láser, la emisión puede diseñarse para mostrar una serie específica de líneas nítidas sobre un fondo plano:los unos y los ceros de un código de barras digital, "explicó Markus Karl, quien trabajó en los nuevos láseres como parte de su Ph.D.

Optoelectrónica orgánica flexible, en particular para pantallas, sensores fotovoltaicos y portátiles:está al borde de la comercialización a gran escala, con dispositivos prototipo que ya logran factores de forma asombrosos y curvaturas de flexión.

El láser de membrana recientemente desarrollado completa ahora esta familia de dispositivos optoelectrónicos orgánicos ultrafinos y ultraflexibles.