Svalbard ha experimentado un otoño inusualmente templado y lluvioso y esto ha afectado a la vulnerable naturaleza ártica de Svalbard.

Ya en octubre el clima provocó varias avalanchas y una sola avalancha en las afueras de Longyearbyen logró destruir una carretera y provocó la evacuación de varias viviendas.

Sin embargo, ha continuado el clima templado y lluvioso.

Adicionalmente, Obtener una imagen clara de toda la destrucción está resultando difícil porque la Noche Polar hace que la visibilidad sea limitada.

Satélites de alta tecnología

Aunque la visibilidad es limitada, nuevas imágenes de satélite de radar revelan varias avalanchas también en noviembre.

Hasta ahora no se han detectado porque no han afectado a ningún asentamiento.

Los satélites de radar nuevos y avanzados como Sentinel-1 de la Unión Europea (Iniciativa Copérnico) y la ESA (Agencia Espacial Europea) toman fotografías cada 6 días y captan eventos en tierra a pesar de la Noche Polar o la capa de nubes, cuando los satélites ópticos están "ciegos" ".

Los investigadores Bernd Etzelmüller y Andreas Max Kääb del Departamento de Geociencias han examinado estas imágenes.

"Revelan varias avalanchas en todo Svalbard, "dice Etzelmüller.

Kääb, el científico responsable de procesar las imágenes, apunta a 50 avalanchas en el área entre Longyearbyen y Barentsburg solamente.

Nieve, lodo y lodo

Exactamente de qué tipo de avalancha estamos hablando, las imágenes no revelan.

"Sin embargo, probablemente sea una mezcla de nieve, lodo y lodo. Sin embargo, es dramático si afecta a las comunidades habitadas en Svalbard. Las imágenes de radar funcionan de manera completamente diferente a las imágenes ópticas y son sensibles a los cambios en la humedad y la estructura del suelo. "explica Kääb.

Una selección de lugares de deslizamientos de tierra marcados con círculos. Haga clic para ver una animación de imágenes de radar antes de los deslizamientos de tierra (6 de noviembre) y después (12 de noviembre). Más imágenes revelan que la mayoría de los deslizamientos de tierra se desencadenaron el 8 o 9 de noviembre. Imágenes:Copernicus / ESA.

Los científicos están alarmados por la gran cantidad de avalanchas en este período de fuertes lluvias.

"Revela que el sistema está actualmente fuera de lugar. Sabemos que el ecosistema de Svalbard es vulnerable y esto ahora está definitivamente confirmado," " ellos dicen.

Eztelmüller cree que datos como este serán importantes para prepararse para eventos similares de clima extremo en el futuro.

"Es muy probable que un clima extremo como este sea más común en el futuro. Esto exigirá otro nivel de preparación para emergencias que el que existe actualmente". especialmente cerca de comunidades habitadas, " señala.

Fondos gubernamentales reducidos

Como parte de esta preparación para emergencias, Kääb explica lo importante que es que los científicos tengan acceso a imágenes de satélite avanzadas y a iniciativas de investigación que son la clave para el desarrollo de la tecnología detrás de las imágenes.

Como resultado, está muy molesto por el presupuesto del Estado noruego de 2017 donde se propone un recorte de un increíble 75 por ciento en las iniciativas de la ESA:son las iniciativas que financian directamente el análisis de observación de la tierra.

Este trabajo es apoyado por la ESA a través de Glaciers_CCI y el proyecto GlobPermafrost, por el Centro Espacial Noruego y su programa Copernicus y por la UE a través de la Iniciativa ERC ICEMASS.

"El acceso a imágenes de satélite y el desarrollo de métodos de análisis de alta tecnología es fundamental para revelar qué efectos tiene el clima extremo en la naturaleza. De ahora en adelante, ahora es más importante que nunca que las autoridades inviertan mucho en tecnología espacial, "dicen Kääb y Etzelmüller.