Oganesson desgrana algunos de sus secretos. Crédito:Universidad de Massey
Los científicos de la Universidad de Massey han estado involucrados en el cálculo de la estructura de oganesson, un elemento relativamente nuevo que ha resultado difícil de estudiar.
Sintetizado por primera vez como un solo átomo en 2002 en el Instituto Conjunto de Investigación Nuclear (JINR) en Rusia, oganesson es el único gas noble que no se produce de forma natural y debe sintetizarse en experimentos. También es uno de los dos únicos elementos que llevan el nombre de un científico vivo, el físico nuclear Yuri Oganessian.
Sin embargo, estudiar uno de los elementos más pesados con el número atómico más alto jamás sintetizado (118), no es una tarea fácil. Oganesson es radiactivo y extremadamente inestable con una vida media de menos de un milisegundo, haciendo imposible su examen por métodos químicos. Esto significa que calcular su estructura electrónica es la mejor opción, que es en sí mismo una tarea formidable.
El distinguido profesor de Massey, Peter Schwerdtfeger, del Instituto de Estudios Avanzados de Nueva Zelanda, junto con el físico nuclear Witold Nazarewicz de la Universidad Estatal de Michigan en los Estados Unidos y sus respectivos equipos, pudieron hacer estos cálculos.
El profesor Schwerdtfeger dice:"Los cálculos son la única forma de conocer su comportamiento con las herramientas que tenemos actualmente, y ciertamente han proporcionado algunos hallazgos interesantes ".
Localización de electrones modelada utilizando cálculos no relativistas (izquierda) y relativistas (derecha) para xenón, radón y oganesson. Crédito:Universidad de Massey
El trabajo sugiere que los electrones de oganesson no se limitan a orbitales distintos y se distribuyen uniformemente.
"En papel, pensamos que tendría la misma estructura de gas poco común que los demás en esta familia. Sin embargo, en nuestros cálculos, predecimos que el oganesson pierde más o menos su estructura de capa y se convierte en una mancha de electrones ".
Adicionalmente, se pensaba que era un gas en condiciones normales, pero ahora se predice que será un sólido según la investigación más reciente del grupo Massey.
"Oganesson es bastante diferente a los otros átomos de gas raros, como sus conchas son apenas visibles en un gráfico de función de localización de electrones y se ha manchado a casi invisibilidad, ", agrega." Oganesson se acerca bastante al caso límite de un gas Fermi ".
El equipo también calculó la estructura de protones y neutrones dentro del núcleo, lo que también indicaba una estructura manchada para los neutrones. Sin embargo, los protones conservan un orden similar a una cáscara.
