Puedes aprender mucho sobre explosiones sónicas mirando las estelas que dejan los barcos en el agua.
Si arrojas un guijarro a un estanque, pequeñas olas se formarán en círculos concéntricos y propagarse lejos del punto de impacto. Si un bote viaja a través del estanque a una velocidad de 3 a 5 millas por hora, las pequeñas olas se propagarán de la misma manera tanto por delante como por detrás del barco, y el barco los atravesará.
Si un barco viaja más rápido de lo que las olas pueden propagarse a través del agua, entonces las olas "no pueden apartarse del camino" del barco lo suficientemente rápido, y forman un despertarse . Una estela es una ola única más grande. Está formado por todas las pequeñas olas que se habrían propagado por delante del barco pero no pudieron.
Cuando un avión viaja por el aire, produce ondas sonoras . Si el avión viaja más lento que el velocidad del sonido (la velocidad del sonido varía, pero 700 mph es típico a través del aire), entonces las ondas sonoras pueden propagarse por delante del avión. Si el avión rompe la barrera del sonido y vuela más rápido que la velocidad del sonido, produce un boom sónico cuando pasa volando. El boom es la "estela" de las ondas sonoras del avión. Todas las ondas sonoras que normalmente se habrían propagado por delante del avión se combinan juntas, por lo que al principio no se oye nada. y luego escuchas el boom que crean.
Es como estar en la orilla de un lago tranquilo cuando pasa un bote a toda velocidad. No hay molestias en el agua cuando pasa el barco, pero finalmente una gran ola de la estela llega a la orilla. Cuando un avión pasa volando a velocidades supersónicas sucede exactamente lo mismo, pero en lugar de la gran ola de estela, obtienes un boom sónico.
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