¿Necesita saber si debe ponerse un abrigo antes de salir? ¿Quieres comprobar si puedes poner las galletas en el horno? Las escalas de temperatura proporcionan una forma de cuantificar y medir qué tan caliente o frío es un material. Hay cuatro escalas de temperatura principales que se usan en todo el mundo: Fahrenheit y Celsius se usan con frecuencia en las mediciones diarias, alrededor de la casa, mientras que las escalas Kelvin y Rankine basadas en cero absoluto se usan más comúnmente en la industria y las ciencias.
Escala Fahrenheit
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La escala de temperatura Fahrenheit
es la forma común de medición de temperatura utilizada en los Estados Unidos y algunas partes del Caribe. Fue creado por el científico alemán Daniel Gabriel Fahrenheit a principios del siglo XVIII y adaptó sus estándares de medición de una escala anterior creada por Ole Roemer.

El agua se congela a 32 grados Fahrenheit y hierve a 212 grados F. La escala de temperatura Fahrenheit incluye temperaturas negativas, por debajo de 0 grados F. La temperatura más fría posible, cero absoluto, es -459.67 grados F.
Escala Celsius
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Fuera de los Estados Unidos Estados, la mayor parte del mundo usa la escala Celsius
para medir temperaturas. A principios del siglo XVIII se crearon dos versiones de la escala Celsius: una por el científico sueco Anders Celsius y otra por el francés Jean Pierre Cristin. La escala Celsius a veces se conoce como la escala centígrado
, porque se basa en una división de 100 grados entre los puntos de congelación y ebullición del agua: el agua se congela a 0 grados Celsius y hierve a 100 grados C. Porque de cómo están dispuestos los puntos de ebullición y congelación, cada grado de Fahrenheit es 1.8 veces el tamaño de un grado Celsius. Al igual que Fahrenheit, Celsius incluye temperaturas negativas. El cero absoluto cae a -273,15 grados C.
Escala Kelvin
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La escala Kelvin fue adaptada de la escala Celsius en el siglo XIX por el científico británico William Thompson, luego Lord Kelvin. Kelvin fue diseñado para establecer el punto cero de la escala de temperatura en cero absoluto. Debido a esto, el cero absoluto se encuentra en 0 K - Kelvin no usa grados en su notación. Puede convertir de Celsius a Kelvin agregando 273.15 a una temperatura Celsius. El agua se congela a 273,15 K y hierve a 373,15 K. Debido a su relación directa con el cero absoluto, la temperatura Kelvin se usa ampliamente en ecuaciones y cálculos científicos. Por ejemplo, la ley de los gases ideales, utilizada para mostrar la relación entre masa, presión, temperatura y volumen, utiliza Kelvin como su unidad estándar.
Escala de Rankine
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Si bien no se usa ampliamente, aparte de algunos campos de ingeniería de EE. UU., la escala Rankine
proporciona un equivalente absoluto en base a cero a la escala Fahrenheit. Esencialmente, es para la escala Fahrenheit lo que Kelvin es para Celsius. La escala fue creada por el científico escocés William John Rankine en el siglo XIX, poco después de la creación de la escala Kelvin. Las temperaturas se pueden convertir de Fahrenheit a Rankine agregando 459.67. El cero absoluto se ubica así a 0 grados Rankine. El agua se congela a 491.67 grados R y hierve a 671.67 grados R.