La potente fuente de luz del sincrotrón Diamond podría utilizarse en una variedad de proyectos científicos, incluyendo descifrar manuscritos antiguos. Imagen cortesía de Diamond Light Source Por los números, la instalación de sincrotrón Diamond en Oxfordshire, Inglaterra, fue una empresa enorme. El acelerador de partículas costó más de $ 500 millones para construir y está ubicado en un edificio circular del tamaño de cinco campos de fútbol. También produce un haz de luz altamente enfocado "10 mil millones de veces más brillante que el Sol" [fuente:BBC News].
Esta fuente de luz increíblemente poderosa y el poder tecnológico detrás de ella tienen muchas aplicaciones científicas potenciales. Pero puede que le sorprenda que el sincrotrón Diamond pueda producir sus descubrimientos más importantes en el campo de la teología.
Los científicos esperan utilizar la luz del sincrotrón Diamond para "leer" textos antiguos que han sufrido daños importantes. Aunque el descubrimiento de un antiguo pergamino o manuscrito representa un gran logro para los arqueólogos, antropólogos y otros investigadores, frecuentemente, estos textos son demasiado frágiles para abrir o simplemente están demasiado descoloridos o dañados para leerlos. Con el sincrotrón Diamond, Los científicos esperan solucionar ese problema:este acelerador de partículas permite a los científicos leer algunos libros sin siquiera abrirlos.
El sincrotrón emite una potente radiografía que, cuando se aplica a un pergamino, permite a los científicos producir una imagen tridimensional del texto. Con la ayuda de un software de imágenes por computadora, Luego, los científicos separan las distintas capas de la imagen para reconstruir las páginas del libro o pergamino. En algunos casos, entonces el texto es legible. La técnica ya se ha aplicado con éxito a textos escritos con tinta de hiel de hierro, que los escribas comenzaron a usar en el siglo XII. Debido a que estos pergaminos contienen hierro de la tinta, la aplicación de rayos X da como resultado la formación de una imagen de absorción , distinguir los rastros de tinta del pergamino.
Se ha utilizado una técnica similar en partes de los Rollos del Mar Muerto, que los investigadores desconfiaban, por miedo a dañarlos. Una vez que se mejora el proceso de lectura de textos, podría usarse para leer una variedad de libros y manuscritos que tienen, por su mal estado, hizo difícil descifrar su significado.
Muchos textos antiguos están escritos en pergamino hecho con piel de animal seca. Tiempo extraordinario, el colágeno del pergamino se convierte en gelatina, haciendo que el pergamino y el texto se deterioren. Los científicos pueden usar el sincrotrón Diamond para saber cuánto del colágeno de un pergamino se ha convertido en gelatina y el nivel de descomposición del pergamino. También esperan desarrollar nuevos conocimientos sobre cómo preservar manuscritos y recuperar aquellos que se cree que se han perdido por los efectos del medio ambiente y el tiempo.
La potente fuente de luz del sincrotrón Diamond emite muchos tipos de luz, permitiendo a los investigadores producir imágenes de objetos a nivel atómico. En la página siguiente, Echaremos un vistazo más de cerca a la tecnología detrás del sincrotrón Diamond y otros sincrotrones. También descubriremos qué más esperan aprender los científicos del sincrotrón Diamond.
La concepción de este artista del sincrotrón Diamond ofrece Imagen cortesía de Diamond Light Source También llamada fuente de luz de diamante, el sincrotrón Diamond comenzó a funcionar en enero de 2007. El dispositivo produce rayos de luz intensamente brillantes mediante el uso de un acelerador de partículas subatómicas . El proceso comienza con un cañón de electrones que dispara un haz de electrones por un tubo recto, llamó al linac , que acelera los electrones antes de enviarlos a la sincrotrón de refuerzo circular . En esta cámara circular, los electrones se aceleran y adquieren energía, eventualmente alcanzando un nivel de energía de 3 gigaelectronvoltios. Luego ingresan a una cámara circular más grande donde, guiado por imanes, aceleran casi a la velocidad de la luz.
Tubos rectos llamados líneas de luz se extienden hacia afuera desde la cámara más grande del acelerador. A medida que los electrones se mueven a través del acelerador a alta velocidad, algunos se rompen y viajan por las líneas de luz. La luz que atraviesa las líneas de luz se puede utilizar para una variedad de propósitos, incluido el examen de objetos a nivel atómico.
Un científico que trabaja en el proyecto le dijo a BBC News que el sincrotrón Diamond es particularmente útil porque produce luz desde todos los extremos del espectro. microondas a rayos X [fuente:BBC News]. Y la luz que se produce es extraordinariamente brillante:10 mil millones de veces más brillante que el sol y 100 mil millones de veces más brillante que una radiografía médica estándar [fuente:BBC News].
El sincrotrón Diamond funciona las 24 horas del día. Los científicos solicitan tiempo para utilizar una de las líneas de luz de la máquina. El sincrotrón Diamond se construyó inicialmente con siete líneas de luz, aunque se podrían agregar muchos más. Un investigador, expresando gran entusiasmo por la inauguración del sincrotrón Diamond, dijo que la máquina tendría efectos de amplio alcance en la investigación científica británica, "desde las plataformas petrolíferas hasta cosas tan importantes como el chocolate" [fuente:BBC News].
Hay varias docenas de sincrotrones en todo el mundo. Como el sincrotrón Diamond, actúan como microscopios increíblemente poderosos, proporcionando nuevos conocimientos sobre cómo se ven y se comportan las partículas a nivel atómico. Y como otros sincrotrones, el sincrotrón Diamond se utilizará para algo más que leer textos antiguos. Las notables capacidades de generación de imágenes del sincrotrón significan que podría usarse para estudiar todo, desde virus hasta imanes, ciencia ambiental, tratamientos contra el cáncer y nuevos medios de almacenamiento de datos.
Para obtener enlaces a información sobre los sincrotrones del mundo y obtener más información sobre los sincrotrones y otras fuentes de luz potentes, por favor revise los enlaces en la página siguiente.
