Un científico de la Agencia Internacional de Energía Atómica de las Naciones Unidas (OIEA) lleva barriles en la planta nuclear de Tuwaitha, cerca de Bagdad, donde un equipo de siete está haciendo un inventario del material nuclear que estaba bajo su salvaguardia en el sitio antes la guerra. Ramzi Haidar / AFP / Getty Images Desde los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki y la siguiente carrera de armamentos nucleares, la seguridad de las armas nucleares sigue intrigándonos. La idea de que cualquiera pueda robar armas peligrosas y lanzarlas contra objetivos se ha abierto camino en innumerables novelas de suspenso. películas y programas de televisión. La trama es familiar:el malo roba la bomba nuclear, y el trabajo del héroe es atrapar al ladrón y desactivar la bomba. Más de una temporada del popular programa de televisión "24" se ha centrado en el material nuclear robado. Lo vemos todo el tiempo en la cultura popular, pero, ¿qué tan fácil es en el mundo real para alguien robar un arma nuclear?
Cuando terminó la Guerra Fría entre Estados Unidos y Rusia a principios de los noventa, la amenaza de un desastre nuclear pareció desvanecerse. Los eventos del 11 de septiembre 2001, cambió esto:cuando un grupo de terroristas secuestró cuatro aviones y destruyó el World Trade Center en la ciudad de Nueva York con dos de ellos, aumentaron los temores sobre la posibilidad de que el material nuclear robado se utilice en un ataque futuro.
La inteligencia muestra que estos temores no son del todo infundados. Autoridades en Rusia, un país con un gran arsenal de armas nucleares y material utilizado para fabricar bombas, han informado de cientos de intentos de incidentes de contrabando desde septiembre de 2001. Las autoridades estadounidenses y la CIA han reconocido haber descubierto complots terroristas para obtener información nuclear.
¿Qué tan graves son estos intentos de robar material nuclear? ¿Podría alguien robar una bomba nuclear completa? ¿O es más fácil robar diferentes piezas y montar una bomba? ¿Qué pasa con las armas perdidas? ¿Deberíamos estar preocupados por las bombas? ¿O hay otros tipos de armas que alguien podría usar? En este articulo, veremos qué tan seguro es el arsenal de armas nucleares del mundo y veremos qué tan cerca está de las películas.
Los espectadores paquistaníes ven el misil de largo alcance Shaheen II, capaz de llevar una ojiva nuclear en su lanzador, durante el desfile del Día Nacional en Islamabad el 23 de marzo, 2005. Farooq Naeem / AFP / Getty Images La Marina de los Estados Unidos tiene su propio nombre para la "incautación, robo o pérdida de un arma o componente nuclear ", se llama" Broken Arrow ". (Cualquiera que haya visto la película de John Woo de 1996" Broken Arrow, "protagonizada por John Travolta, Es posible que ya lo sepas). Es posible que notes que la definición de la Marina menciona tanto un arma nuclear como un componente de un arma nuclear. ¿Por qué es tan importante establecer una distinción entre las partes de una bomba y el todo?
Es posible que alguien pueda robar una bomba nuclear completa, pero no muy probable. Como puede ver en este artículo, Las armas nucleares intactas no son algo que simplemente se mete en el bolsillo o rueda por la calle. Son grandes y fácilmente reconocibles por lo que la seguridad en un arsenal de armas nucleares tendría que ser extremadamente tonta y laxa para dejar pasar una bomba.
El escenario más probable implicaría que una persona o varias personas robaran las diferentes partes necesarias para una bomba y las juntaran para hacer un dispositivo funcional. Con la información y los materiales adecuados, se pueden construir bombas de diferente eficacia. Una reciente brecha de seguridad en noviembre de 2006 en el Laboratorio Nacional de Los Alamos, por ejemplo, ¿A los funcionarios les preocupa que un empleado haya transmitido información sobre controles especiales de acceso que detonarían una bomba? No es un dispositivo completo pero es una pieza importante del rompecabezas [fuente:CBS News].
El elemento más importante que necesitaría un terrorista sería el ingrediente principal de una bomba nuclear:uranio altamente enriquecido (UME) o plutonio (o ambos). Como una bomba nuclear intacta sin embargo, estas dos sustancias no son algo que pueda simplemente robar. Ni HEU ni plutonio existen de forma natural en la naturaleza, y son muy caras y difíciles de producir. Sin embargo, tanto Estados Unidos como Rusia se han aferrado a enormes cantidades de plutonio de armas atómicas desmanteladas, y ambos países tienen cantidades "excedentes" de HEU. Estas cantidades masivas de material nuclear se utilizan o se planifica para su uso en centrales nucleares o centros de investigación. aumentando el riesgo de robo de información o material si no se aplica la seguridad adecuada.
Los soldados estadounidenses vigilan un envío de uranio mientras se descarga en Forth Smith en Canadá. Archivo Hulton / Getty Images Para que una cantidad de plutonio o uranio se convierta en una masa supercrítica, el punto en el que el material se comprime lo suficiente como para crear una reacción nuclear incontrolada, se necesita una cierta cantidad de explosivos convencionales como el TNT. Adquirir TNT y su dispositivo de detonación probablemente sería la parte más fácil de construir una bomba nuclear. Construir o fabricar una caja de metal para el interior de la bomba sería el último gran paso básico.
Aunque en cierto nivel es posible que no se cumplan todos estos pasos y muchos más complicados, alguien con la intención de adquirir una bomba o partes de una bomba necesitaría ser extremadamente poderoso, conocedor y habilidoso para llevar a cabo tal truco. También sería imposible hacerlo solo, como equipo de técnicos sería necesario para armar todo. Pueden hacer que parezca fácil en las películas, Pero en la realidad, es mucho más difícil (y no es algo que recomendamos probar).
Para obtener más información sobre la seguridad y las alternativas a una bomba nuclear completa, lea la página siguiente.
Los letreros colocados en el muro de la puerta alrededor del área técnica principal del Laboratorio Nacional de Los Alamos mantienen a los visitantes informados sobre la seguridad. Joe Raedle / Getty Images Entonces, ¿qué tan buena es la seguridad en torno a las armas nucleares? Los Estados Unidos, como un ejemplo, normalmente utiliza "barreras, guardias cámaras de vigilancia, sensores de movimiento y verificación de antecedentes del personal "en cualquier situación en la que exista un arsenal de armas [fuente:CFR]. El error humano o la corrupción es siempre una posibilidad, por supuesto, por lo que ninguna de estas precauciones es infalible.
Las propias armas nucleares están protegidas con muchas medidas de seguridad. Una de las principales precauciones es un sofisticado sistema electrónico llamado enlace de acción permisiva , en el que se deben insertar dos códigos correctos para armar la bomba. Esto usa un principio de "regla de dos hombres", haciendo que sea casi imposible para una persona detonar un arma por sí mismo.
Es posible que otros países no tengan una seguridad de primer nivel, aumentando el riesgo de robo de material. Rusia es citada constantemente como un ejemplo de dudosos esfuerzos de seguridad:el final de la Guerra Fría y la desintegración de la Unión Soviética complicaron las cosas porque los funcionarios no llevaban registros adecuados. Las autoridades son conocidas por tratar muy mal a los guardias y otros empleados en las instalaciones de armas al no pagar a tiempo. En lugar de volver a casa feliz con un buen sueldo, los trabajadores pueden verse tentados a ganar dinero rápidamente vendiendo información ultrasecreta o contrabandeando materiales peligrosos. Estados Unidos también tiene información limitada sobre los dispositivos de seguridad dentro de las propias armas nucleares rusas, por lo que no está claro qué tipo de medidas han tomado los desarrolladores para salvaguardar la detonación de un dispositivo nuclear.
Otra preocupación es el mercado negro de materiales nucleares, en el que se contrabandea plutonio o uranio de baja calidad a cambio de dinero. Las posibilidades de hacer una bomba nuclear eficaz a partir de esta llamada "basura nuclear" son extremadamente bajas, pero el material aún se puede usar en bombas sucias, explosivos típicos que pueden propagar radiactividad peligrosa en caso de una explosión.
Para obtener más información sobre las bombas nucleares y su historia, vea la página siguiente.
Llamadas cercanasUna larga historia de accidentes casi catastróficos con armas nucleares hace que algunos se pregunten de qué deberíamos preocuparnos más:la gente que roba armas nucleares o la gente simplemente las deja caer. El Centro de Información de Defensa señala que aunque el número de accidentes reportados es vago, incluso el Departamento de Defensa reconoce que "al menos un accidente nuclear grave ocurrió cada año" desde que comenzó la Era Atómica [fuente:CDI].
En 1965, por ejemplo, un avión mal asegurado que transportaba armas nucleares salió del portaaviones USS Ticonderoga y se hundió en 16, 000 pies de océano frente a la costa de Japón. En otro accidente marítimo en 1981, una bomba nuclear que estaba siendo transportada desde el submarino cayó cinco metros y casi se estrelló contra el USS Holland; un freno de emergencia atrapó la caída justo por encima del casco. Las Carolinas parecen tener mala suerte, también. Un bombardero B-47 sobrevolando Mars Bluff, CAROLINA DEL SUR., en 1958 dejó caer accidentalmente una bomba atómica y dejó un cráter de 75 pies de ancho y 35 pies de profundidad. Un incidente separado en Carolina del Norte fue menos destructivo pero mucho más aterrador. Solo tres años después, un bombardero B-52 que transportaba dos bombas de hidrógeno de 24 megatones se estrelló en Goldsboro, N.C. Ninguna bomba explotó, pero solo uno de los seis dispositivos de seguridad funcionó en una de las bombas. Hubiera sido un desastre 1, 800 veces más poderosa que la bomba que explotó sobre Hiroshima [fuente:Archivos Nucleares].
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