La luz puede moverse como ondas o partículas, pero la luz que puedes ver se explica mejor en términos de ondas. Las olas vienen en diferentes tamaños, y los tamaños se miden en longitudes de onda. Una longitud de onda es la distancia de un punto a un punto correspondiente en una onda posterior, como desde el pico de una ola al pico de la siguiente, o de un comedero a un comedero. Las únicas longitudes de onda que puede ver caen entre 400 y 700 mil millonésimas de metro. Todos los colores que puede percibir se encuentran dentro de ese rango. A pesar de esto, las olas pueden ser mucho más grandes, como ondas de radio, y mucho más pequeño, como rayos gamma. El espectro de luz visible es solo una pequeña parte del espectro general de ondas.
Las ondas de luz también se miden según su frecuencia, que es la cantidad de ondas que pueden pasar por un punto determinado en un período de tiempo determinado. La frecuencia se mide en hercios, o Hz para abreviar. Cuando se trata de luz visible, sus ojos pueden captar cualquier cosa desde 430 billones de Hz - que usted entiende como rojo - hasta 750 billones de Hz - que ve como violeta. Hay otros, frecuencias más altas que no puedes ver, y hay otros más bajos que tampoco puedes ver.
La luz visible también se puede medir por su energía. Todas las ondas están hechas de energía viajera, y la cantidad de energía contenida en cada onda está relacionada en proporción a su frecuencia. Cuanta más energía tiene una onda, cuanto mayor sea su frecuencia, y viceversa. Cuando se trata de luz visible, el color de mayor frecuencia, que es violeta, también tiene la mayor cantidad de energía. La frecuencia más baja de luz visible, que es rojo, tiene la menor energía.
Publicado originalmente:26 de julio de 2011
