Un estudiante de primaria examina un modelo molecular. Hero Images / Getty Images Para entender un monómero, imagina un juego de cuentas hechas para un niño muy pequeño, diseñado para entrelazarse juntos. Cada cuenta individual es un elemento en sí mismo, pero también puede encajar con otra cuenta, formando algo completamente diferente.
El término monómero proviene de las palabras griegas mononucleosis infecciosa , que significa "uno, " y meros , que significa "parte". Póngalos juntos para formar "una parte, "y describen un monómero:cualquier molécula que se une con otros monómeros para crear una molécula más grande. Un monómero natural común es la glucosa, por ejemplo, que comúnmente se une con otras moléculas para producir almidón y glucógeno.
Al igual que las cuentas entrelazadas, los monómeros deben conectarse correctamente. Esto ocurre a través de un proceso químico llamado polimerización, donde dos moléculas separadas se unen compartiendo pares de electrones, formando enlaces covalentes [fuente:Larsen]. Los dos monómeros que se unen pueden ser del mismo tipo, o pueden ser diferentes.
El resultado de esta unión se llama polímero, que es una estructura hecha de muchas unidades monoméricas repetidas, formando una cadena larga [fuente:Larsen]. La capacidad de unirse con al menos otras dos moléculas de monómero es una característica de los monómeros denominada polifuncionalidad [fuente:Brittanica]. La cantidad de moléculas con las que un monómero puede unirse está determinada por la cantidad de sitios activos en la molécula donde se pueden formar enlaces covalentes; solo tiene dos manos, por ejemplo, por lo que el número máximo de personas con las que puede tomarse de la mano al mismo tiempo es de dos.
El número de estos enlaces dicta el tipo de estructura resultante. Si un monómero puede unirse solo con otras dos moléculas, el polímero resultante tiene una estructura en forma de cadena. Si puede unirse con tres o más moléculas, tridimensional, Se pueden formar estructuras reticuladas [fuente:Innovate Us].
La mayoría de los monómeros son orgánicos [fuente:Brittanica]. Aminoácidos, por ejemplo, son monómeros naturales que pueden polimerizarse para formar proteínas. Nucleótidos que se encuentran en el núcleo celular, polimerizar para formar ADN y ARN. Algunos monómeros, por otra parte, son sintéticos un monómero artificial común es el cloruro de vinilo. A través de la polimerización, Los monómeros de cloruro de vinilo se combinan para formar el polímero cloruro de polivinilo (PVC), uno de los materiales sintéticos más antiguos. y una forma de plástico muy utilizada. Materiales de construcción, botellas los juguetes e incluso los productos de moda utilizan algún tipo de PVC [fuentes:Innovate Us, CLORURO DE POLIVINILO].
La próxima vez que busque una botella de agua de plástico, piense en la cuenta de ese niño solitario esperando a que la pongan en una cuerda. Para formar la botella que estás sosteniendo, monómeros unidos entre sí, resultando en un polímero plástico.
