Karen Uhlenbeck fue la primera mujer en ganar el Premio Abel, el "Premio Nobel" de matemáticas. Andrea Kane / Instituto de estudios avanzados
En 2019, Karen Uhlenbeck se convirtió en la primera mujer en recibir el Premio Abel, el premio más alto en matemáticas (no hay una categoría Nobel para matemáticas). El premio fue en reconocimiento al trabajo pionero de Uhlenbeck en ecuaciones diferenciales parciales geométricas y teoría de gauge, conocido como el lenguaje matemático de la física teórica.
Los conocimientos revolucionarios de Uhlenbeck tienen aplicaciones en la física de partículas, teoría de cuerdas y relatividad general. Pero ella no es la única matemática famosa que existe. Conozcamos a algunos otros en orden cronológico.
1. Emmy Noether (1882-1935):su teorema cambió el mundo científico
La matemática y cosmóloga Ruth Gregory dijo una vez:"Es difícil exagerar la importancia del trabajo de Noether en la física moderna". En efecto, mientras que para los laicos es difícil entenderlo, El "teorema de Noether" es una de las grandes ideas científicas del siglo pasado y sentó las bases para el álgebra abstracta y la física teórica.
Nacido en Alemania a finales del siglo XIX de padre matemático, A Emmy Noether no se le permitió inscribirse oficialmente en la universidad, que era solo para hombres. Entonces ella auditó las clases, aprobó todos sus exámenes y obtuvo su título universitario. Más tarde obtuvo un doctorado. en otra universidad que finalmente aceptó mujeres pero no se le permitió ocupar un puesto de maestra.
En 1915, un año después de que Albert Einstein publicara su teoría general de la relatividad, el joven Noether, luego, un profesor no remunerado de la Universidad de Göttingen fue convocado por un grupo de los principales matemáticos del mundo para ayudar a resolver un problema con la revolucionaria visión de Einstein sobre la gravedad. Imperturbable demostró por qué la relatividad general no va en contra de la ley establecida de conservación de la energía.
Tres años despues, publicó su propio teorema innovador que establece la relación matemática entre las leyes de conservación y algo llamado simetría. El teorema de Noether, que no es una teoría, sino una prueba matemática - demostró que toda ley de conservación (energía, impulso, momento angular, etc.) estaba ligado a una simetría asociada en la naturaleza. Antes de esto, los científicos no se habían dado cuenta de que estaban relacionados.
Con la herramienta matemática de Noether, Los físicos desarrollaron el Modelo Estándar, que describe las interacciones de débiles, Fuerzas fuertes y electromagnéticas. Y el teorema de Noether ahora está ayudando a explicar el comportamiento de los agujeros negros y la existencia de materia oscura.
2. Katherine Johnson (1918-):la "computadora humana" de la NASA
Inmortalizado por la actriz Taraji P. Henson en la película de 2016 "Figuras ocultas, "Katherine Johnson fue pionera en más de un sentido. Como mujer negra que creció en la segregada Virginia Occidental, rompió las barreras raciales arraigadas tanto en la educación como en el empleo para convertirse en una figura clave en el éxito del programa espacial inicial de Estados Unidos, incluida la misión orbital de John Glenn en 1962.
Reconocida por su brillantez matemática a una edad temprana, Johnson pasó rápidamente por la escuela y se graduó temprano en el históricamente negro West Virginia State College. Después de enseñar en escuelas públicas negras durante algunos años, se le pidió que fuera una de las tres estudiantes para integrar los programas de posgrado en la Universidad de West Virginia en 1939. Ella aceptó el desafío, pero terminó abandonando el programa cuando ella y su esposo decidieron formar una familia.
Johnson se quedó en casa como la mayoría de las mujeres de su generación, para criar a sus tres hijas pequeñas durante la próxima década, eventualmente regresando a la enseñanza en las escuelas locales. Pero su vida cambió para siempre cuando un familiar le contó sobre un departamento de computación exclusivamente para negros en lo que se conocía en 1952 como el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA). Johnson y su familia se mudaron a Virginia para estar cerca de las instalaciones de investigación de Langley, donde rápidamente impresionó a sus jefes con sus cálculos rápidos y precisos.