El sistema solar en el que vivimos alberga ocho planetas, incluida la Tierra. El número se redujo de nueve cuando Plutón fue reclasificado como planeta enano en 2006. La distancia de cada planeta al sol es un determinante de su composición básica. Marte y los planetas dentro de su órbita se conocen como planetas terrestres porque están compuestos principalmente de roca. Los que están fuera de sus órbitas se conocen como gigantes gaseosos o, en el caso de los dos planetas más exteriores, gigantes de hielo. Los planetas exteriores pueden tener núcleos rocosos, pero si es así, los núcleos están profundamente incrustados en la mezcla de gas y hielo que forma su masa. Una razón para la reclasificación de Plutón es que, orbitando más allá de Neptuno y aún siendo mayormente roca, no se ajusta a este patrón.
Mercurio
Mercurio, llamado así por un dios romano, está a 36 millones de millas de el sol y 48 millones de millas de la Tierra. Es el planeta más pequeño del sistema solar, con un diámetro de 3,031 millas. Mercurio tarda 87.96 días terrestres en girar alrededor del sol, más rápido que cualquier otro planeta, y 58.7 días terrestres rotar sobre su eje. La superficie de Mercurio está marcada por llanuras lisas y cráteres profundos, y el planeta está hecho principalmente de roca y metal.
Venus
Venus, llamada así por la diosa romana del amor y la belleza, se encuentra a 67.2 millones de millas del sol y 26 millones de millas de distancia de la Tierra. Es el sexto planeta más grande del sistema solar con un diámetro de 7,521 millas. Venus necesita 224.68 días terrestres para girar alrededor del sol y 243 días terrestres para rotar sobre su eje. Por lo tanto, es el planeta con el día más largo. Venus, el objeto más brillante del cielo además de nuestro sol y la luna, tiene una superficie con montañas rocosas y polvorientas, cañones y llanuras.
Tierra
El planeta Tierra está a 93 millones de millas del sol , y con un diámetro de 7,926 millas, es el quinto planeta más grande del sistema solar. Hasta donde sabemos, es el único planeta con vida, y alrededor del 70 por ciento de su superficie está cubierta de agua. La Tierra gira alrededor del sol una vez cada 365 días y gira sobre su eje en 24 horas. Se estima que la Tierra tiene más de 4.500 millones de años.
Marte
A Marte a menudo se le conoce como el Planeta Rojo, porque está cubierto de rocas y polvo rojizo. Lleva el nombre del dios romano de la guerra y está a 141,6 millones de millas del sol. Marte es el séptimo planeta más grande del sistema solar, con un diámetro de 4,222 millas. Marte necesita 686.98 días terrestres para girar alrededor del sol, y gira sobre su eje en 24.6 horas terrestres. Tiene una superficie dura, seca y rocosa y dos lunas.
Júpiter
Júpiter, el planeta más grande del sistema solar, está a 483.8 millones de millas del sol. Tiene un diámetro de 88,729 millas, lo que significa que puede acomodar todos los demás planetas dentro de él y más de una docena de Tierras pueden alinearse a través de él. A Júpiter le lleva 11.862 años terrestres girar alrededor del sol y 9.84 horas terrestres girar sobre su eje, convirtiéndolo en el planeta con el día más corto. Júpiter tiene al menos 63 lunas y está hecho principalmente de hidrógeno y helio.
Saturno
Saturno, mejor conocido por sus anillos hechos de miles de millones de partículas de hielo, está a 886.7 millones de millas del sol y 550.9 millones millas de la Tierra. Tiene un diámetro de 74,600 millas, lo que lo convierte en el segundo planeta más grande del sistema solar. Saturno tarda 29.456 años terrestres en girar alrededor del sol y 10.2 horas terrestres en girar sobre su eje. Saturno está hecho de líquido y gas, por lo que en realidad flotaría en el agua.
Urano
Urano, el primer planeta descubierto con un telescopio, se encuentra a 1,784.0 millones de millas del sol. Lleva el nombre del dios griego del cielo y tiene un diámetro de 32,600 millas, lo que lo convierte en el tercer planeta más grande del sistema solar. Urano necesita 84.07 años terrestres para girar alrededor del sol y 17.9 horas terrestres para girar sobre su eje. Urano está hecho de hidrógeno, helio y metano y no tiene una superficie sólida.
Neptuno
El planeta más alejado del sol a 2,794.4 millones de millas de distancia es Neptuno, llamado así por el dios romano del mar. Tiene un diámetro de 30.200 millas y es el cuarto planeta más grande del sistema solar. Neptuno tarda 164.81 años terrestres en girar alrededor del sol y 19.1 horas terrestres en girar sobre su eje. Al igual que Urano, Neptuno está hecho de hidrógeno, helio y metano.
