Si ha estado en las redes sociales en los últimos días, es probable que haya visto ese video extraño y maravilloso de un "cañón de salmón". Y si aún no lo ha atrapado (hey, lo entendemos, es verano), le espera una sorpresa:
Este sistema ayuda a los peces nativos a pasar presas en segundos en lugar de día pic.twitter.com/aAmhHArjPg
- Dr. Kash Sirinanda (@kashthefuturist) 8 de agosto de 2019

Es fácil ver por qué se grabó el video, ¿verdad? Ver a los peces volar a través del cañón es francamente encantador. Pero también es excelente para los peces y los ecosistemas de los que forman parte. He aquí por qué.
¿Por qué el salmón necesita un cañón?

La función básica del cañón de salmón es obvia: ayuda a que los peces del punto A al punto B sean mucho más rápidos de lo que podrían lograr por sí solos.

¿Pero por qué es eso especialmente importante para el salmón?

Bueno, es porque el ciclo de vida del salmón se define por sus patrones de migración. Mira, mientras que el salmón se considera típicamente como un pez de agua salada, en realidad comienzan su vida en agua dulce. Las hembras de salmón ponen nidos de huevos en agua dulce. Una vez que los nuevos bebés nacen, permanecen cerca, viviendo de los nutrientes provistos por el nido. Eventualmente, se convierten en pequeños salmones, llamados alevines.

Mientras que los alevines pueden alimentarse independientemente, permanecen en agua dulce hasta que sean lo suficientemente grandes, lo que puede tomar hasta un año, para comenzar a migrar al océano. Allí, pasarán años en el mar, migrando entre las zonas de alimentación, hasta que estén completamente maduros y listos para reproducirse.

Llega la migración principal No. 2. El salmón adulto hace que el arduo nado aguas arriba y vuelva a nadar. agua dulce para desovar. Debido a que están nadando contra la corriente, como el equivalente a correr cuesta arriba, el viaje es agotador y se come las reservas de grasa de los peces, e incluso comienza a agotar sus músculos y órganos. El viaje río arriba también es el último viaje de la vida del salmón: después de que el salmón llega a las zonas de desove y se reproduce, muere.
Entonces, aquí es donde entra el cañón de salmón

La migración de los salmones a sus zonas de desove es ya es agotador, pero la urbanización y el cambio climático lo hacen aún más difícil. Los cambios en el hábitat relacionados con el cambio climático, como aguas más cálidas que el promedio, pueden afectar el momento de la migración de los salmones, mientras que las represas pueden bloquear físicamente su ruta de migración.

Afortunadamente, el cañón de salmón está aquí para resolver algunos de esos problemas. Al proporcionar un camino entre las vías fluviales, los científicos pueden convertir una ruta de migración interrumpida en una ruta suave y continua. Solo un momento en el cañón puede salvar al salmón de un día de natación, facilitando la migración y ayudando a más peces a sobrevivir el viaje.
¿Pero no es aterrador el cañón?

Seremos honestos: Obteniendo disparar a través de un tubo no parece la idea de nadie de pasar un buen rato. Pero los desarrolladores del cañón lo han hecho lo más agradable posible. Una vez que están adentro, los salmones están expuestos a una niebla constante de agua que les permite respirar fácilmente. Y el salmón en realidad sufre menos lesiones en el tubo que con otras ayudas de migración, como las escalas de peces, por lo que parece que el cañón es relativamente seguro.

Hasta ahora, usar el cañón es relativamente nuevo. Como informa CNN, los fabricantes han vendido unos 20 cañones, principalmente a agencias gubernamentales en los Estados Unidos y en Europa. Pero quién sabe, tal vez ese video viral alentará a más gobiernos a invertir en el cañón para proteger su salmón.