En todo el mundo, hay más niños que crecen aprendiendo varios idiomas que niños que aprenden solo uno. Y, sin embargo, a menudo se toma el monolingüismo como punto de partida, por ejemplo en la escuela. La investigación de la lingüista Elly Koutamanis muestra que los dos idiomas de un niño bilingüe están siempre activos en su cerebro. "Un niño puede beneficiarse de este conocimiento bilingüe en la escuela." Koutamanis recibirá su doctorado. sobre interacción lingüística en niños bilingües el 22 de marzo.
Cuando los niños bilingües usan un idioma, su conocimiento del otro puede afectarlo. Por ejemplo, un niño griego-holandés podría pensar en un granero al escuchar la palabra "apotheek" ("farmacia" en holandés). Esto se debe a que la palabra griega "αποθήκη" (pronunciada apothiki) significa "granero". Un niño franco-holandés podría decir "Waarom jij huilt?" en lugar de "Waarom huil jij?" porque es una buena frase en francés ("Pourquoi tu pleures?").
"Este tipo de ejemplos no significan que los niños bilingües estén confundidos o que tengan una deficiencia lingüística", dice la lingüista Elly Koutamanis. "Simplemente muestra algo sobre cómo se procesa un idioma.
"Para usar una palabra, almacenamos información sobre aspectos como la forma y el significado de la palabra. Esta información se activa en tu mente cuando escuchas o hablas. En los niños bilingües, la información de ambos idiomas se activa. Como resultado, los dos Los idiomas pueden interferir entre sí, pero esto también puede tener un efecto positivo. Es probable que un niño griego-holandés tenga menos dificultades con una palabra como "xilófono" que un niño holandés monolingüe, porque la palabra griega "ξυλόφωνο" (se pronuncia). xylofono) significa lo mismo. Esa palabra simplemente se activa dos veces."
Koutamanis probó cómo los niños bilingües almacenaban y procesaban palabras de sus dos idiomas. Los niños de entre 3 y 11 años que hablaban alemán, inglés, español, griego o turco además de holandés completaron pruebas para medir la velocidad y precisión de su reconocimiento y producción de palabras.
Los resultados muestran que el diccionario mental de los niños bilingües conecta y comparte las formas y significados de ambas lenguas, que por tanto se influyen mutuamente. Por ejemplo, los niños reconocieron palabras similares en sus dos idiomas tanto en forma como en significado, por ejemplo "manzana" y "Apfel", más rápido que otras palabras.
El grado de influencia entre los dos idiomas depende de varios factores, como cuál de los dos idiomas escucha o usa un niño con más frecuencia y qué tan similares son los dos idiomas.
La principal conclusión de la investigación de Koutamanis es que el conocimiento de una lengua puede influir en el conocimiento de la otra en diversas situaciones, independientemente de las lenguas específicas. Los niños bilingües no pueden simplemente "apagar" su otra lengua. "Esto también tiene implicaciones en la forma en que criamos y enseñamos a los niños bilingües", afirma Koutamanis.
Ella misma creció como hija bilingüe de dos padres griegos. En su clase de escuela primaria en Delft, más de la mitad de los niños tenían un padre que hablaba otro idioma. "Se hacía hincapié en el holandés. Si eso no iba bien, existía el temor de que el niño desarrollara una deficiencia lingüística. No había espacio para el otro idioma. Pero eso no significa que el otro idioma no estuviera activo.
"Es una pena no aprovechar esto, especialmente porque investigaciones anteriores han demostrado que suprimir un idioma que se habla bien requiere mucho esfuerzo cognitivo. Y que, si bien un niño puede beneficiarse del conocimiento bilingüe, los niños bilingües procesan las palabras más rápido y mejor. si pueden usar su otro idioma, por ejemplo con la lectura multilingüe, donde un niño lee un libro que ya conoce en su idioma materno, o viceversa, de esa manera aprende palabras mucho más rápido."
Proporcionado por la Universidad de Radboud
