En todo el mundo, más de mil millones de personas viven con una discapacidad. Históricamente, han sido discriminados y estigmatizados por la sociedad. Para mejorar sus derechos, deben ser incluidos en la toma de decisiones políticas, sin embargo, faltan representantes políticos que se sepa que tienen una discapacidad. Esta infrarrepresentación puede deberse a varios factores, incluyendo cómo los votantes perciben a un candidato político con una discapacidad. Sin embargo, un nuevo estudio publicado en Fronteras en ciencia política , encontró por primera vez que los votantes no aplican estereotipos negativos al evaluar candidatos con discapacidad. Bastante, los votantes tienden a percibir a los candidatos con discapacidad como capaces, honesto, y cuidadoso.

Los estereotipos como atajos de información

Para formar una impresión de los demás, y con falta de motivación y recursos para excavar más allá de la superficie, tendemos a utilizar estereotipos de grupos sociales como base de información. Hacemos esto también en un contexto político. '' Los estereotipos pueden servir como 'atajos de información', '', dice la Dra. Stefanie Reher (Universidad de Strathclyde, Reino Unido). "Ser consciente de cómo los estereotipos y suposiciones pueden afectar las creencias de uno puede ayudar a los votantes a tomar decisiones más deliberadas". Describe dos tipos de estereotipos que podrían influir en las percepciones de los votantes sobre los candidatos con discapacidad:estereotipos de rasgos, y estereotipos sobre la competencia y las creencias políticas de los candidatos. Los estereotipos de rasgos operan si los votantes perciben a los candidatos con una discapacidad como más débiles o más vulnerables, pero también valiente o inspiradora. Los estereotipos de competencia y creencias funcionan si los votantes perciben que los candidatos con discapacidades están más preocupados por la atención médica y los derechos de las minorías. y menos preocupados (por ejemplo) con la defensa.

La investigación

Para estudiar la percepción de los votantes sobre los candidatos con discapacidad, Reher encuestó a 1, 500 participantes británicos. En la encuesta en línea, A los participantes se les presentaron descripciones de dos candidatos ficticios y se les pidió que los evaluaran en varias dimensiones. Las descripciones proporcionaron información básica sobre los candidatos:género, la edad, origen étnico, profesión, años de actividad política, y experiencia previa de cargos electos. No mencionaron ninguna discapacidad o incluyeron una de las tres discapacidades seleccionadas:parálisis debajo de la cintura, ceguera, o sordera.

En general, los votantes no parecen aplicar estereotipos de rasgos negativos, como la incompetencia y la debilidad, al evaluar candidatos con discapacidad. Particularmente, los votantes los perciben como más solidarios, con una diferencia entre el 4% y el 6% de los candidatos sin discapacidad, y mas honesto, con una diferencia entre el 3% y el 5%. Los hallazgos también indican que los efectos de los estereotipos de competencia y creencias son más grandes que los estereotipos de rasgos. Específicamente, los votantes perciben que los candidatos con discapacidad están más preocupados por los derechos de las minorías, cuidado de la salud, y bienestar social, con una diferencia entre el 4% y el 12%. Curiosamente, se percibía que los candidatos con discapacidad eran más de izquierda, con una diferencia entre el 3% y el 5%. '' El estudio sugiere que los votantes consideran a las personas discapacitadas como muy capaces de cumplir con las tareas de los cargos electos, '' dice Reher. ''De hecho, parece que la experiencia de estar discapacitado incluso se considera una ventaja en algunos dominios de políticas, incluida la seguridad social y la asistencia sanitaria ''.

Implicaciones del estudio

Estos hallazgos tienen implicaciones para gobiernos y partidos políticos. Reher continúa, '' el hallazgo de que los votantes no perciben a los candidatos con discapacidad como menos competentes que los candidatos sin discapacidad es muy informativo para los gobiernos y los partidos políticos, así como los aspirantes a políticos discapacitados ''. El problema de la subrepresentación en la política puede que no sea de los votantes. En lugar de, Es fundamental aumentar los diferentes tipos de apoyo a los candidatos con discapacidad. '' Si los votantes no apoyan menos a los candidatos porque son discapacitados, esto sugiere que existen otros factores que impiden que las personas con discapacidad alcancen posiciones de poder político '', Reher agrega, '' incluida la falta de accesibilidad y apoyo financiero para ajustes razonables, y potencialmente una vacilación dentro de los partidos para nominar a personas discapacitadas como candidatos ''.