Los musulmanes y ateos en los Estados Unidos tienen más probabilidades que los de credos cristianos de experimentar discriminación religiosa, según una nueva investigación dirigida por la Universidad de Washington.

En el estudio, que se centró en las escuelas públicas porque son administradas por el gobierno, instituciones de cara a la comunidad, los investigadores probaron las respuestas a la expresión de creencias religiosas de un individuo. Además de encontrar un mayor sesgo contra las minorías religiosas, Los investigadores también vieron que las expresiones ardientes de fe, independientemente de la tradición religiosa, eran más propensos a la discriminación.

"Estados Unidos se está convirtiendo en una sociedad mucho más diversa culturalmente que en el pasado, y la tasa de cambio se está produciendo muy rápidamente. Así que queríamos preguntar:¿Cómo van nuestras instituciones públicas? ¿Pueden proporcionar las mismas comodidades y protección bajo la ley? ", Dijo Steve Pfaff, profesor de sociología de la Universidad de Washington y autor principal del estudio, que se publicó el 30 de agosto en Revisión de la administración pública .

Los prejuicios religiosos pueden ser un problema muy serio, pero se ha estudiado menos que otros tipos de discriminación, como la discriminación por motivos de raza o género, Añadió Pfaff.

"Las escuelas tienen esta enorme responsabilidad y realizan este importante servicio, y una cosa que está cambiando rápidamente entre la población, es religión. Entonces, ¿cómo están manejando las escuelas todo ese cambio? ”, Dijo.

Pfaff señala las estadísticas nacionales que reflejan el cambio:el porcentaje de estadounidenses que se identifican como "sin iglesia" ha aumentado del 16% al 23% en la última década; el porcentaje de estadounidenses que se identifican como musulmanes, aunque pequeño, se espera que se duplique al 2%, para el 2050.

Para este estudio, que se llevó a cabo en la primavera de 2016, los investigadores enviaron un correo electrónico a unos 45, 000 directores de escuelas en 33 estados, incluido Washington. El correo electrónico se presentó como una nota de una familia nueva en la comunidad. Los mensajes aleatorios variaron según el sistema de creencias:católico, Protestante, Musulmán o ateo, señalado por una cita orientada a la fe en la firma del correo electrónico, y también varió el grado de expresión religiosa en el cuerpo de la nota. La versión básica solicitó una reunión para aprender sobre la escuela; una segunda versión buscaba encontrar una escuela que se ajustara a sus creencias; y un tercero preguntó sobre la adaptación de las necesidades religiosas en la escuela. Un correo electrónico de control presentado como una familia nueva en la comunidad, interesado en aprender sobre la escuela, pero sin expresión religiosa o una firma de correo electrónico orientada a la fe.

El equipo de investigación eligió el enfoque de auditoría, con su correo electrónico artificial, sobre una encuesta más estándar en la suposición de que hacer preguntas a las personas sobre prejuicios religiosos puede no producir respuestas genuinamente honestas, Dijo Pfaff. Muchas investigaciones en las ciencias sociales sugieren que es poco probable que los sujetos ofrezcan voluntariamente lo que creen que se percibirá como opiniones discriminatorias.

Si bien ninguna de las respuestas de los directores fue explícitamente negativa, Pfaff dijo:fue la falta de respuesta lo que indicó un patrón. Algo menos de la mitad de los correos electrónicos obtuvieron respuesta. Pero aquellos que señalaron afiliación con el Islam o el ateísmo, indicado por una cita famosa atribuida al Profeta Muhammad o Richard Dawkins en la firma del correo electrónico, tenían aproximadamente 5 puntos porcentuales menos de probabilidades de recibir una respuesta que los correos electrónicos de control. Las tasas de respuesta por correo electrónico a las notas acompañadas de una cita del Papa Benedicto XVI o del reverendo Billy Graham reflejaban las de los correos electrónicos de control.

Los directores mostraron un sesgo generalizado en respuesta a los correos electrónicos más abiertos que sugerían que sus escuelas podrían tener que adaptarse a las solicitudes religiosas de los padres. En presencia de dicho lenguaje de tratamiento en el texto del correo electrónico, la probabilidad de una respuesta disminuyó hasta en 13 puntos porcentuales para los ateos, casi 9 puntos porcentuales para los musulmanes, 7,8 puntos porcentuales para los católicos y 5,5 puntos porcentuales para los protestantes. Este hallazgo sugiere fuertemente que algunos sesgos pueden resultar de la percepción de que las acomodaciones religiosas de varios tipos pueden ser difíciles o costosas. cargas que los directores quieren evitar, Dijo Pfaff.

Los hallazgos del estudio fueron evidentes en todo el país; se enviaron correos electrónicos a directores en 33 estados, e incluso al probar el efecto potencial de la demografía local, ya sea urbana, comunidad diversa, De tendencia demócrata o republicana, o una más homogénea, rural:la discriminación observada contra las minorías religiosas fue constante. Eso sugiere que la discriminación religiosa puede ocurrir en cualquier lugar, que no refleja la geografía o la ideología política, Dijo Pfaff.

"Prejuicio religioso en respuesta a una consulta de rutina de un funcionario de una escuela pública, lo que equivale a una probabilidad de respuesta del 5 al 13 por ciento menor, refleja evidencia sustancial de sesgo, "Dijo Pfaff.

Los hallazgos pueden indicar que el costo percibido al tratar con una persona o situación influye en si recibe una respuesta. En ese caso, el costo percibido puede tener mucho que ver con las actitudes y normas de la comunidad acerca de la religión en la escuela, o sobre religiones específicas, como creencias o prejuicios del director, Dijo Pfaff. Sin embargo, prejuicio contra musulmanes y ateos sobre la base de la autoidentificación, sin ninguna solicitud de alojamiento, podría provenir de la discriminación arraigada en juicios morales. Desde una perspectiva de investigación sobre discriminación, burócratas de primera línea, como trabajadores de la ciudad o del condado o directores de escuelas, son un grupo de estudio apropiado, tal vez incluso más que los funcionarios electos, porque tienen muchas interacciones aparentemente rutinarias con el público.

Muchos otros factores también podrían contribuir a la falta de respuesta, Pfaff agregado, no es el menor de los cuales es la carga de trabajo y las demandas competitivas en el tiempo de un director. Pero el patrón de quién no recibió una respuesta fue claro en los patrones de discriminación contra los correos electrónicos musulmanes y ateos, así como discriminación contra manifestaciones más abiertas de cualquier fe.

El judaísmo no se incluyó en el estudio porque en ese momento la investigación anterior sugirió poca discriminación, y actitudes públicas muy positivas, hacia los judíos. En los años posteriores, sin embargo, han aumentado las expresiones públicas de antisemitismo, y en retrospectiva, incluir el judaísmo en el estudio habría sido valioso, Pfaff reconoció.

El enfoque del estudio en las escuelas públicas sugiere soluciones políticas específicas, como informar a los administradores y al personal de la escuela sobre las leyes existentes y los estándares constitucionales relacionados con la no discriminación y las acomodaciones religiosas legítimas, Dijo Pfaff. La contratación de un personal administrativo más diverso y el mantenimiento de una conciencia general de los cambios demográficos del vecindario y los valores públicos podrían ayudar a preparar mejor a los funcionarios escolares para servir a sus comunidades.