Los agentes de seguridad pública saben que su profesión podría llevarlos a la línea de fuego en cualquier momento, como sucedió recientemente con seis oficiales heridos en un enfrentamiento a tiros en Filadelfia.

Todavía, en una época en la que los videos de teléfonos celulares sobre la mala conducta policial pueden volverse virales, El nuevo fenómeno social del "policía avergonzado" está causando problemas de desempeño en los departamentos de policía de todo el país.

Según una nueva investigación de la McCombs School of Business de la Universidad de Texas en Austin, publicado en Comportamiento organizacional y procesos de decisión humana , la proactividad de los agentes de seguridad pública disminuye cuando perciben un escrutinio público negativo, incluso si están profundamente motivados para ayudar a las personas.

El estudio, "'Quiero servir pero el público no entiende:' Motivación prosocial, Discrepancias de imagen, y proactividad en seguridad pública, "por el profesor asistente de administración de McCombs, Shefali V. Patil y R. David Lebel de la Universidad de Pittsburgh, descubrió que es menos probable que los oficiales establezcan relaciones proactivas con los miembros de la comunidad y ayuden a resolver sus problemas si sienten que el público no comprende las dificultades de sus trabajos.

"En la gran mayoría de los trabajos, es muy difícil para otras personas de fuera entender su trabajo, pero la gente no se da cuenta de cuánto puede influir este malentendido en el comportamiento de los agentes de policía, "Dijo Patil.

Los investigadores preguntaron a 183 policías de seis agencias y 238 bomberos de ocho estaciones en el sur de los Estados Unidos si creían que el público entendía las dificultades de sus trabajos. Los investigadores también encuestaron a los supervisores de los oficiales sobre su proactividad.

Los oficiales de policía y bomberos que dijeron que el público no entendía sus trabajos tenían menos probabilidades de ser calificados como proactivos por sus supervisores. incluso si su razón para hacer su trabajo es ayudar a otros.

"Cuando los oficiales proactivos ven algo que está sucediendo en un vecindario local, salen del coche patrulla y van a ayudar a alguien aunque no sea necesario y nadie los esté mirando, "Dijo Patil." Pero ser menos proactivo significaría tomar un papel menos activo durante un turno y básicamente hacer solo lo que tu jefe te dice ".

Patil dijo que descubrir cómo mejorar la percepción pública es clave para curar esta brecha. Los oficiales que sienten que el público respeta y aprecia las dificultades y peligros de su profesión están mucho más motivados para interactuar de manera positiva con las personas a las que sirven.

"Nuestra investigación está tratando de mostrar lo importante que es para nosotros dar el siguiente paso para tratar de descubrir cómo podemos cambiar realmente la imagen pública de los agentes del orden, ", dijo." También está ayudando a los oficiales de policía a creer que al público realmente le importa, y no es sólo de labios para afuera ".